Trump dreigt met grondacties, Maduro reageert uitdagend

Saturday 29 November 2025 - 12:35

Op donderdag 27 november 2025, tijdens een Thanksgiving-oproep aan het Amerikaanse leger, kondigde president Trump een intensivering van de operaties tegen Venezolaanse drugshandelaren aan. Een schokkende verklaring van de bewoner van het Witte Huis leidde tot een nieuwe verbale escalatie met Chavistische leider Nicolás Maduro, terwijl de spanningen in de Caribische Zee een hoogtepunt bereikten.

"De afgelopen weken hebben jullie je ingezet om Venezolaanse drugshandelaren […], die niet langer in grote aantallen over zee aankomen, af te schrikken", verklaarde Trump, waarna hij eraan toevoegde:

"We gaan ze zeer binnenkort aan land arresteren [...]."

Deze opmerkingen, gerapporteerd door CNN, komen in de context van de Amerikaanse militaire operatie Southern Lance, die sinds 2 september is ingezet. Deze campagne mobiliseert een dozijn oorlogsschepen, meer dan 15.000 soldaten, en omvat luchtaanvallen op schepen die ervan worden verdacht drugs te vervoeren, waarbij naar verluidt al meer dan 80 mensen zijn omgekomen.

Maduro verheft zijn stem

Na wekenlang stil te zijn geweest, lijkt ook Nicolás Maduro besloten te hebben zijn stem te verheffen en – in ieder geval publiekelijk – zijn Amerikaanse ambtgenoot te tarten.

Afgelopen donderdag gaf hij de luchtmacht van zijn land opdracht zich gereed te maken om het gebied te verdedigen, aldus de krant El Universal, verwijzend naar de transformatie van Venezuela "tot een gewapende republiek", een term die vaak wordt gebruikt door de Venezolaanse regering, die de Verenigde Staten een "nieuw Vietnam" belooft in geval van een aanval.

Veel waarnemers twijfelen echter aan de steun die Maduro geniet, aangezien hij ervan wordt beschuldigd in juli 2024 op frauduleuze wijze te zijn herkozen met minder dan 30% van de stemmen. Tegenover hem blijft oppositieleider en Nobelprijswinnaar María Corina Machado beweren dat de dagen van het regime "geteld zijn", zoals benadrukt door de Spaanstalige website van de Duitse omroep Deutsche Welle.

De diplomatieke aanpak

Ondanks deze escalerende retoriek is de mogelijkheid van een diplomatieke oplossing niet uitgesloten. De afgelopen dagen meldde de Amerikaanse nieuwssite Axios dat president Trump en zijn adviseurs overwogen om "rechtstreeks met Nicolás Maduro" te spreken, terwijl de Verenigde Staten zojuist het Cartel de los Soles – de drugshandelsorganisatie die de Venezolaanse president volgens Washington leidt – als terroristische organisatie hadden aangemerkt.

Volgens Geoff Ramsey van de denktank Atlantic Council, geciteerd door het Venezolaanse mediakanaal Efecto Cocuyo, lijkt de mogelijkheid dat de twee leiders een gemeenschappelijke basis vinden onwaarschijnlijk:

"Geen enkele onderhandeling die begon met de eis dat Nicolás Maduro onmiddellijk zou aftreden, is in het verleden succesvol geweest. Maduro heeft aangetoond dat hij bereid is extreme risico's te nemen om in Miraflores [het Venezolaanse presidentiële paleis] te blijven."

En hoewel Maduro bereid lijkt om bevoorrechte toegang te verlenen tot de enorme olierijkdommen van het land, zal de impasse volgens Ramsey voortduren zolang hij weigert zijn onmiddellijke aftreden in de vergelijking mee te nemen.