Trump bevriest $ 2,1 miljard aan fondsen voor Chicago tijdens shutdown-conflict

De regering van de Amerikaanse president Donald Trump heeft vrijdag $ 2,1 miljard aan financiering voor het openbaar vervoer in Chicago bevroren, waardoor een andere sterk Democratische stad geen geld meer had nu de shutdown van de overheid haar derde dag inging.

Begrotingsdirecteur Russ Vought zei dat het geld, bestemd voor verhoogde treinlijnen, was vastgezet om ervoor te zorgen dat het niet "via raciale contracten zou stromen".

Met de beslissing van Chicago heeft de regering nu minstens $ 26 miljard aan fondsen voor Democratische steden en staten bevroren, na de maatregelen van woensdag om openbaarvervoersprojecten in New York, de thuisbasis van de twee grootste Democraten in het Congres, en $ 8 miljard aan groene-energieprojecten in staten zoals Californië en Illinois stop te zetten.

De Republikeinse president heeft de op twee na grootste stad van het land regelmatig tot een retorische boksbal gemaakt en dreigt troepen van de Nationale Garde naar de stad te sturen, de thuisbasis van de Democratische gouverneur van Illinois, JB Pritzker, die wordt gezien als een kandidaat voor het Witte Huis in 2028.

In Washington leek er geen einde te komen aan de impasse rond de shutdown. De Amerikaanse Senaat zal vrijdag stemmen over de plannen van de Democratische en Republikeinse partijen om de shutdown te beëindigen, maar het is onwaarschijnlijk dat een van beide partijen de goedkeuring krijgt. Als de shutdown zaterdag vier dagen aanhoudt, wordt het de vijfde langste in de Amerikaanse geschiedenis.

Democraten en Republikeinen hebben elkaar de afgelopen dagen de schuld gegeven van hun falen om de overheid na 1 oktober, het begin van het begrotingsjaar, financieel draaiende te houden, en ze lijken geen vooruitgang te hebben geboekt in de richting van een akkoord dat de geldstroom weer mogelijk zou maken.

De patstelling in het Congres heeft ongeveer $ 1,7 biljoen aan fondsen voor overheidsdiensten bevroren, wat neerkomt op ongeveer een kwart van de jaarlijkse federale uitgaven. Een groot deel van de rest gaat naar zorg- en pensioenprogramma's en rentebetalingen op de groeiende schuld van $ 37,5 biljoen.
STRIJD ZORG

Democraten zeggen dat elk financieringspakket ook de subsidies voor gezondheidszorg uit de pandemietijd moet uitbreiden, die eind december aflopen, terwijl Republikeinen zeggen dat die kwestie apart moet worden behandeld.

Trump heeft ondertussen de financiering van Democratisch georiënteerde staten op de korrel genomen en gedreigd meer federale werknemers te ontslaan, bovenop de 300.000 die hij tegen het einde van het jaar al gedwongen zal hebben ontslagen.

De shutdown, de 15e sinds 1981, heeft wetenschappelijk onderzoek, financiële regelgeving en een breed scala aan andere activiteiten opgeschort. De salarissen van ongeveer 2 miljoen federale werknemers zijn opgeschort, hoewel militairen, luchthavenbeveiligers en anderen die als "essentieel" worden beschouwd, nog steeds naar hun werk moeten komen.

Vrijdag publiceerde de overheid haar maandelijkse werkloosheidsrapport niet, waardoor Wall Street in het ongewisse bleef over de gezondheid van 's werelds grootste economie.

Een langdurige shutdown zou het vliegverkeer en de voedselhulp voor miljoenen Amerikanen kunnen verstoren en ook federale rechtbanken kunnen dwingen te sluiten. Federale werknemers zouden hun eerste salaris medio oktober mislopen als de impasse tegen die tijd niet is opgelost.

De langste shutdown duurde 35 dagen in 2018-2019, tijdens Trumps eerste ambtstermijn.

De Senaat heeft al drie keer een Republikeins plan verworpen, dat de overheid tot 21 november zou financieren, en een Democratisch alternatief dat ook de aflopende zorgsubsidies zou versterken. De Senaat zal vrijdag opnieuw over beide plannen stemmen.
De Republikeinen hebben de controle over beide kamers van het Congres, maar ze hebben minstens zeven Democratische stemmen nodig om de wetgeving inzake uitgaven in de Senaat te laten slagen.

Een groep senatoren van beide partijen zegt een compromis te onderzoeken. Maar sommige Democraten zeggen er geen vertrouwen in te hebben dat de Republikeinen een overeenkomst zullen nakomen die eerst de overheid zou heropenen en vervolgens de zorgsubsidies zou aanpakken. Deze subsidies werden aangenomen als onderdeel van een Democratisch COVID-hulppakket uit 2021 en helpen nu 24 miljoen Amerikanen hun zorgkosten te betalen.