Tesla gedeeltelijk aansprakelijk voor dodelijk ongeval met Autopilot in Florida

Saturday 02 August 2025 - 09:16

Tesla is gedeeltelijk aansprakelijk gesteld voor een dodelijk ongeval in april 2019 in Florida waarbij een voertuig met de "Autopilot"-optie betrokken was. Het vonnis werd op vrijdag 1 augustus uitgesproken na een rechtszaak bij een federale civiele rechtbank in Miami. De jury kende de eisers een totale schadevergoeding van $ 328 miljoen toe, waarvan $ 200 miljoen door de Amerikaanse autofabrikant moet worden betaald, aldus Darren Jeffrey Rousso, advocaat van de nabestaanden.

De resterende bedragen worden verdeeld tussen de nabestaanden van Naibel Benavides Leon, die op 22-jarige leeftijd overleed, en haar partner Dillon Angulo, die ernstig gewond raakte. Zij ontvangen respectievelijk $ 59 miljoen en $ 69 miljoen voor hun leed, waarvan een derde door Tesla wordt betaald. Volgens Rousso Boumel is Tesla uiteindelijk aansprakelijk voor ongeveer $ 242 miljoen.

Het ongeluk vond plaats in Key Largo, toen een Chevrolet Tahoe SUV met het stel erin op volle snelheid werd aangereden door een Tesla Model S, waarvan de Autopilot het voertuig blijkbaar niet had gedetecteerd. De jonge vrouw werd tientallen meters meegesleurd. De toestand van haar metgezel werd niet gespecificeerd.

Voor de advocaat van de eisers betekent deze uitspraak een belangrijke overwinning. "Gerechtigheid is geschied. De jury heeft alle bewijsstukken gehoord en is tot een eerlijk en rechtvaardig vonnis gekomen voor onze cliënten", aldus Rousso.

Tesla, dat de bevindingen van de rechtszaak betwist, kondigde onmiddellijk aan in beroep te gaan en hekelde "ernstige fouten en juridische onregelmatigheden". In een verklaring aan AFP stelde de fabrikant dat de uitspraak "een tegenslag vormt voor de autoveiligheid" en de inspanningen van de industrie om levensreddende technologieën te ontwikkelen, zou kunnen schaden.

De in Austin, Texas gevestigde groep beweert dat de Tesla-bestuurder te hard reed, met zijn voet op het gaspedaal – waardoor de Autopilot werd uitgeschakeld – terwijl hij probeerde een gevallen telefoon op te rapen, zonder op de weg te letten. Volgens Tesla had geen enkele auto, toen of nu, een dergelijke botsing kunnen voorkomen.

De fabrikant beschuldigt de advocaten van de eisers ervan een "fictie" te hebben gefabriceerd door het Autopilot-systeem de schuld te geven, terwijl de bestuurder, zo beweert Tesla, "vanaf dag één zijn eigen verantwoordelijkheid heeft erkend". De zaak zou nu in hoger beroep kunnen gaan, te midden van de aanhoudende controverse rond de betrouwbaarheid van semi-autonome rijsystemen.