Stockholm Institute: Ongekende stijging van wereldwijde militaire uitgaven in 2024

De wereldwijde militaire uitgaven stegen in 2024 het sterkst sinds het einde van de Koude Oorlog en bereikten $ 2,7 biljoen, doordat oorlogen en toenemende spanningen de uitgaven opdreven, aldus onderzoekers maandag.

De militaire uitgaven stegen wereldwijd, met name in Europa en het Midden-Oosten, volgens een nieuw rapport van het Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).

Verschillende Europese landen hadden een "ongekende" stijging van hun militaire uitgaven gezien, aldus het rapport.

In reële termen stegen de uitgaven wereldwijd met 9,4 procent ten opzichte van 2023, waarbij 2024 het tiende jaar van opeenvolgende uitgavenstijgingen markeerde.

"Dit was echt ongekend", vertelde Xiao Liang, onderzoeker bij het SIPRI Military Expenditure and Arms Production Programme, aan AFP.

"Het was de hoogste jaar-op-jaar stijging sinds het einde van de Koude Oorlog."

Hoewel er tijdens de Koude Oorlog mogelijk sprake was van sterkere stijgingen, zijn er geen gegevens voor de Sovjet-Unie beschikbaar, voegde Liang eraan toe.

Meer dan 100 landen, waaronder alle 15 landen met de grootste uitgaven, verhoogden vorig jaar hun militaire budgetten, aldus het rapport.

"Dit wijst echt op de toegenomen geopolitieke spanningen", aldus Liang. De stijging van de uitgaven zou waarschijnlijk "een zeer diepgaande sociaaleconomische en politieke impact" hebben, voegde hij eraan toe.

"Landen moeten afwegingen maken in hun budgettaire beslissingen", zei hij.

"We hebben bijvoorbeeld veel Europese landen andere uitgaven zien verlagen, zoals internationale hulp, om de stijging van de militaire uitgaven te financieren, en... proberen belastingen te verhogen of te vertrouwen op leningen of schulden om de uitgaven te financieren", zei Liang.

De belangrijkste bijdrage aan de stijging van de uitgaven kwam uit de Europese regio, inclusief Rusland, waar de uitgaven met 17 procent stegen tot 693 miljard dollar.

Alle Europese landen, behalve Malta, verhoogden hun budgetten, "waardoor de Europese militaire uitgaven het niveau van het einde van de Koude Oorlog overtroffen", aldus SIPRI.

De Russische militaire uitgaven bereikten in 2024 $ 149 miljard: een stijging van 38 procent ten opzichte van het voorgaande jaar en een verdubbeling ten opzichte van 2015.

De militaire uitgaven van Oekraïne stegen met 2,9 procent tot $ 64,7 miljard.

Hoewel dit bedrag slechts overeenkomt met 43 procent van de Russische wapenuitgaven, komt het voor Oekraïne neer op 34 procent van het bbp. Dat betekent dat het de hoogste militaire last van alle landen draagt.

De Duitse uitgaven stegen met 28 procent tot $ 88,5 miljard, waarmee het India voorbijstreeft als vierde grootste land ter wereld.

"Duitsland werd voor het eerst sinds de hereniging de grootste spender in Centraal- en West-Europa", merkte Liang op.

De Verenigde Staten, de grootste spender ter wereld, verhoogden hun uitgaven met 5,7 procent tot $ 997 miljard. Dat alleen al is goed voor 37 procent van de wereldwijde uitgaven en 66 procent van de militaire uitgaven van de NAVO-landen.

De totale militaire uitgaven van de 32 leden van de door de VS geleide alliantie stegen tot 1,5 biljoen dollar, doordat alle leden hun uitgaven verhoogden.

"We hebben in 2024 gezien dat 18 van de 32 NAVO-landen de bestedingsdoelstelling van twee procent van het BBP hebben bereikt, het hoogste niveau sinds de oprichting van de alliantie", aldus Liang.

Hoewel sommige van de stijgingen het gevolg waren van Europese militaire hulp aan Oekraïne, werden ze ook aangewakkerd door zorgen over een mogelijke terugtrekking van de VS uit de alliantie.

"Er heeft echt een verschuiving plaatsgevonden in het Europese defensiebeleid, waarbij we de komende jaren grootschalige inkoopplannen voor de wapenindustrie zullen zien", legde Liang uit.

Ook de militaire budgetten in het Midden-Oosten groeiden drastisch tot naar schatting $ 243 miljard, een stijging van 15 procent ten opzichte van 2023.

Terwijl Israël zijn offensief in Gaza voortzette, stegen de militaire uitgaven met 65 procent tot $ 46,5 miljard in 2024. SIPRI merkte op dat dit "de sterkste jaarlijkse stijging sinds de Zesdaagse Oorlog in 1967" was.

De uitgaven van Iran daarentegen daalden met 10 procent tot $ 7,9 miljard in 2024, "ondanks de betrokkenheid bij regionale conflicten en de steun aan regionale bondgenoten", aldus het rapport.

"De impact van de sancties tegen Iran beperkte de capaciteit om de uitgaven te verhogen ernstig", aldus SIPRI.

China, 's werelds op één na grootste spender, verhoogde zijn militaire budget met 7,0 procent tot naar schatting $ 314 miljard, "een mijlpaal van drie decennia aan opeenvolgende groei".

China, dat investeert in de modernisering van zijn leger en de uitbreiding van cyberoorlogvoering en nucleaire arsenalen, was goed voor de helft van alle militaire uitgaven in Azië en Oceanië.