Spanje vraagt Marokko om aanpassing van dronevlieghoogtes na incident bij luchthaven Melilla

Sunday 27 September 2026 - 12:00

Spanje heeft de Marokkaanse autoriteiten gevraagd om de vlieghoogte van drones die nabij Melilla opereren aan te passen, nadat Spaanse functionarissen meldden dat een Marokkaanse drone de landing van een commercieel vliegtuig op de luchthaven van de stad verstoorde.

Het verzoek werd gecommuniceerd na een incident op de avond van 22 september, toen een drone die in het Marokkaanse luchtruim werd waargenomen, naar verluidt de landingsprocedure van een passagiersvlucht die naar Melilla arriveerde, beïnvloedde. Spaanse autoriteiten zeiden dat het doel van hun verzoek was om te voorkomen dat soortgelijke situaties de commerciële luchtvaart die de Spaanse stad bedient, zouden beïnvloeden.

Spanje uit zorgen over vluchtoperaties

Volgens de Spaanse gouvernementele delegatie in Melilla opereerde de drone aan de Marokkaanse kant van de grens. Spaanse functionarissen hebben Marokko gevraagd om de hoogte van dergelijke vliegtuigen te reguleren om de kans op verstoring van commerciële vluchten van en naar Melilla te verminderen.

Het probleem is bijzonder gevoelig voor een luchthaven waarvan de operaties al door weersomstandigheden kunnen worden beïnvloed. Spaanse autoriteiten hebben opgemerkt dat lage bewolking een terugkerende factor is achter vluchtvertragingen en annuleringen op de luchthaven van Melilla.

Het gerapporteerde drone-incident voegt een andere operationele overweging toe voor een luchthaven met beperkte connectiviteit en een geografisch gevoelige locatie.

Landing van commerciële vlucht naar verluidt vertraagd

Spaanse media meldden dat de drone werd gedetecteerd door de luchthavencontroletoren en dat het incident leidde tot een vertraging van de landing van een Iberia-vlucht.

Echter, Aena zei dat het incident de algehele operatie van de luchthaven niet verstoorde. Volgens informatie van RTVE waren er geen vluchtannuleringen en hoefde het luchtruim van de luchthaven niet te worden gesloten.

Het onderscheid is significant: terwijl het incident naar verluidt de landing van één vliegtuig beïnvloedde, meldden Spaanse luchthavenautoriteiten geen bredere onderbreking van het luchtverkeer.

Een tweede drone-incident nabij Ceuta

Het laatste voorval komt na een ander gerapporteerd drone-waarneming nabij Ceuta eerder in september.

Volgens de informatie van de Spaanse autoriteiten werd op 9 september een drone gedetecteerd in het gebied tijdens een bezoek van de directeuren van de Nationale Politie en de Burgerwacht, Francisco Pardo en Mercedes González. Spaanse autoriteiten zeiden dat het apparaat was uitgerust met technologie die bedoeld was om elektronische storingssystemen te omzeilen.

De twee incidenten hebben de aandacht vergroot rond het gebruik van onbemande vliegtuigen dicht bij Spanje's Noord-Afrikaanse gebieden.

Drones en grensbeveiliging

Het probleem komt ook op een moment van verhoogde veiligheidsmaatregelen rond Ceuta en Melilla.

Spanje heeft onlangs de beveiligingsarrangementen rond beide gebieden versterkt te midden van zorgen over mogelijke onregelmatige grensovergangen. In Melilla werden ongeveer 1.300 agenten van de Nationale Politie en de Burgerwacht ingezet voorafgaand aan mogelijke pogingen om het gebied onregelmatig binnen te komen.

Tegen deze achtergrond heeft drone-activiteit een extra veiligheidsdimensie. Onbemande vliegtuigen kunnen worden gebruikt voor surveillance en monitoring, maar hun werking nabij luchthavens roept ook vragen op over de luchtvaartveiligheid.

Madrid zoekt coördinatie met Marokko

Volgens de autoriteiten betreft het Spaanse verzoek geen sluiting van de Marokkaanse drone-operaties. In plaats daarvan richt het zich op de hoogte waarop de vliegtuigen opereren om de kans op verstoring van de commerciële luchtvaart te verminderen.

Het voorval illustreert de praktische uitdagingen die worden gecreëerd door de nabijheid van Marokkaans grondgebied tot de luchthaven van Melilla en de bredere veiligheidsomgeving rond Spanje's Noord-Afrikaanse gebieden.

Voor Madrid zal het voorkomen van verdere incidenten coördinatie met de Marokkaanse autoriteiten vereisen, vooral omdat commerciële luchtverbindingen belangrijk blijven voor de connectiviteit van Melilla.

Een gevoelig onderwerp in de Spaans-Marokkaanse relaties

Het drone-incident komt in een periode waarin Spanje en Marokko ook bredere kwesties rond grensbeveiliging en migratie beheren.

Spaanse autoriteiten hebben onlangs de nadruk gelegd op samenwerking met Marokko om nieuwe onregelmatige overgangen te voorkomen, terwijl Melilla de surveillance van zijn grensgebied heeft verhoogd.

Het luchtvaartgeschil voegt daarom een andere operationele kwestie toe aan een reeds complexe grensoverschrijdende omgeving. Voorlopig blijft de onmiddellijke focus liggen op het vermijden van verdere verstoring van commerciële vluchten terwijl de communicatie tussen de autoriteiten die verantwoordelijk zijn voor luchtruim en veiligheid wordt onderhouden.