SpaceX stelt lancering Starship uit en legt de redenen uit

Monday 25 August 2025 - 11:17

SpaceX zal nog even moeten wachten voordat zijn megaraket Starship de lucht in vliegt. De testvlucht die zondagavond vanaf de basis in Texas gepland stond, werd op het laatste moment geannuleerd vanwege een lek in vloeibare zuurstof. Het bedrijf van Elon Musk mikt nu op een nieuwe lancering op maandag, mits de omstandigheden het toelaten.

Deze tiende test van de krachtigste raket ooit gebouwd zou plaatsvinden om 18:30 uur lokale tijd, oftewel 23:30 uur GMT. Maar vijftien minuten voor de geplande tijd kondigde SpaceX de annulering aan en specificeerde dat het probleem te wijten was aan de grondsystemen. Op zijn socialemediaplatform bevestigde Elon Musk dat er een lek was ontdekt en beloofde hij de volgende dag een nieuwe poging.

Starship, het middelpunt van Elon Musks ambitieuze Mars-kolonisatieproject, speelt ook een cruciale rol in NASA's Artemis-programma, dat is ontworpen om Amerikaanse astronauten terug te brengen naar de maan en daar een blijvende aanwezigheid te vestigen. Maar ondanks de beloften werd de ontwikkeling van de raket geplaagd door een reeks spectaculaire mislukkingen.

De eerste twee vluchten in 2024 eindigden met een explosie van de bovenste trap boven het Caribisch gebied, terwijl het ruimtevaartuig in mei de ruimte bereikte om vervolgens voortijdig te breken door een brandstoflek. In juni werd de lijst met tegenslagen aangevuld met een explosie tijdens een grondtest.

Elon Musk pleit voor een methode die gebaseerd is op het verzamelen van prototypes en het leren van mislukkingen. Maar voor veel experts blijft deze aanpak kwetsbaar. "Ondanks de vooruitgang hebben de successen de mislukkingen nog niet overtroffen", zegt Dallas Kasaboski, analist bij Analysys Mason, die spreekt van "sterke druk" rond dit vlaggenschipprogramma.

Terwijl de Zuid-Afrikaanse ondernemer al in 2026 missies naar Mars belooft, geniet SpaceX de steun van de Amerikaanse autoriteiten. De Federal Aviation Administration heeft groen licht gegeven voor een verhoging van de lanceersnelheid en president Donald Trump roept op tot het opheffen van administratieve beperkingen om de particuliere ruimtevaart te versnellen.

De wegen rond de basis in Texas blijven voorlopig afgesloten, een teken dat de lancering maandagavond of dinsdag zou kunnen plaatsvinden. Het valt nog te bezien of Starship er dit keer in slaagt een beslissende mijlpaal in zijn ontwikkeling te bereiken zonder opnieuw een tegenslag te ondervinden.