Senaat bevestigt Kevin Warsh als nieuwe voorzitter van de Federal Reserve

Thursday 14 May 2026 - 11:30

De Amerikaanse Senaat heeft woensdag Kevin Warsh benoemd tot de volgende voorzitter van de Federal Reserve. Hij komt aan het roer van de centrale bank, die te maken heeft met toenemende politieke druk en een inflatie die het hoogste niveau in drie jaar heeft bereikt.

De Senaat stemde met 54 tegen 45 stemmen voor Warsh, waarbij de Republikeinen een nipte meerderheid behielden. Hiermee werd de benoeming van president Donald Trumps kandidaat ter vervanging van Jerome Powell bevestigd.

Warsh, ooit bekend als een monetair "havik" tegen inflatie, heeft zijn koers bijgesteld naar Trumps streven naar lagere rentes, wat een ongekende uitdaging vormt voor de onafhankelijkheid van de Fed.

De nieuwe Fed-voorzitter, die voor een termijn van vier jaar is bevestigd, heeft beloofd een "regimeverandering" door te voeren bij de bank, die hij heeft bekritiseerd als te politiek en te open in de communicatie over haar besluitvorming.

Maar met een inflatie die nog steeds boven de langetermijndoelstelling van twee procent van de Fed ligt en stijgt als gevolg van Trumps oorlog met Iran, is het onwaarschijnlijk dat Warsh zijn collega's in het rentebepalende comité van de centrale bank kan overtuigen om de rente onmiddellijk te verlagen.

Dat zou hem kwetsbaar kunnen maken voor aanvallen van Trump, die Powell onophoudelijk heeft aangevallen vanwege rentebeslissingen.

"Warsh' grootste uitdaging zal waarschijnlijk de omgang met president Trump zijn", aldus David Wessel, senior fellow bij het Brookings Institution.

"De president respecteert de onafhankelijkheid van de Fed niet en wil dat de rente lager is."

Aanvallen op de onafhankelijkheid van de Fed
In januari zei Powell dat een strafrechtelijk onderzoek van het ministerie van Justitie tegen hem wegens kostenoverschrijdingen in verband met een renovatieproject bedoeld was om druk uit te oefenen op de besluitvorming over het monetaire beleid.

Dit volgde op Trumps poging om Fed-gouverneur Lisa Cook uit het bestuur te zetten.

Het strafrechtelijk onderzoek tegen Powell is inmiddels stopgezet, omdat de regering-Trump de weg wilde vrijmaken voor de benoeming van Warsh. Het Hooggerechtshof moet zich nog uitspreken over de rechtmatigheid van het ontslag van Cook.

Beide stappen waren "ongekend", aldus Kathryn Judge, hoogleraar rechten aan Columbia University, gespecialiseerd in bankrecht.

Hoewel Warsh, net als Powell negen jaar geleden, door Trump is aangewezen, zei Judge dat er geen reden is om aan te nemen dat de druk zal afnemen.

"De functionarissen van de Fed zijn gewaarschuwd dat deze president bereid is alle beschikbare middelen in te zetten om hen te dwingen aan zijn eisen te voldoen", zei ze.

Economische uitdagingen
Warsh neemt het roer over op een moment dat 's werelds grootste economie nog steeds te lijden heeft onder herhaalde economische schokken.

De pandemie heeft de inflatiedoelstelling van de Fed een zware klap toegebracht, met een piek van de consumentenprijsindex (CPI) van 9,1 procent medio 2022. Deze is sindsdien gedaald, maar Amerikaanse huishoudens hebben jarenlang te lijden gehad onder hogere prijsstijgingen dan verwacht.

In april bereikte de inflatie op jaarbasis een driejarig hoogtepunt van 3,8 procent, mede aangewakkerd door de sterk gestegen olieprijzen in de nasleep van de oorlog tussen de VS en Israël tegen Iran.

De andere taak van de Fed is het waarborgen van maximale werkgelegenheid. Het werkloosheidspercentage is relatief stabiel gebleven rond de 4,3 procent, maar dit stabiele cijfer verbergt een onderliggende onrust.

De banengroei is zwak geweest en schommelde maandenlang tussen groei en krimp, waarbij de nieuwe banen voornamelijk werden gegenereerd in de gezondheidszorg.

De onrust is deels verborgen gebleven door een aanzienlijke daling van het arbeidsaanbod, veroorzaakt door Trumps deportatiebeleid en een vergrijzende bevolking.

De situatie heeft de beleidsmakers van de Fed in de lastige positie gebracht om te kiezen tussen twee tegenstrijdige mandaten: de rente verhogen om de inflatie te bestrijden, of verlagen om de groei te stimuleren?

Een verdeeld huis
Hier staat Warsh voor zijn derde grote uitdaging: verdeeldheid binnen het rentebepalende comité van de Fed over de te volgen koers.

Tijdens de laatste vergadering was er een zeldzame uitbarsting van onenigheid, waarbij drie leden verklaarden dat de Fed zou moeten aangeven dat een renteverhoging tot de mogelijkheden behoort om de inflatie te bestrijden.

"Een van de uitdagingen voor Warsh is dat de Fed verdeeld lijkt te zijn – soms langs partijpolitieke lijnen, wat een verandering is ten opzichte van het verleden," aldus Wessel.

Daar komt nog een complicatie bij: Powell zal de eerste aftredende voorzitter in meer dan 70 jaar zijn die niet vertrekt bij het einde van zijn termijn als voorzitter.