Sekshandelproces Sean 'Diddy' Combs begint in mei

Friday 11 October 2024 - 15:00

Een federaal sekshandelproces met Sean 'Diddy' Combs, de Amerikaanse entertainmentmagnaat en hiphopicoon, begint op 5 mei 2024. De zaak draait om beschuldigingen dat Combs vrouwen jarenlang seksueel heeft misbruikt en gedwongen, waarbij hij zijn uitgebreide netwerk gebruikte om sekshandel over staatsgrenzen heen te faciliteren.

Tijdens een hoorzitting in de federale rechtbank in Manhattan op donderdag was Combs' familie aanwezig ter ondersteuning van de 54-jarige ster, die zich niet schuldig heeft gepleit aan meerdere aanklachten, waaronder afpersing en aanranding. Aanklagers beschuldigen Combs ervan zijn invloed te gebruiken en een groep medewerkers in te zetten om sekswerkers te verhandelen, en slachtoffers het zwijgen op te leggen door middel van dwang, chantage en fysiek geweld.

Een van de belangrijkste kwesties die tijdens de hoorzitting werd besproken, was de toelaatbaarheid van een video waarin Combs in 2016 naar verluidt een ex-vriendin aanviel. Het verdedigingsteam, onder leiding van advocaat Anthony Ricco, verzocht de rechter om de video te blokkeren voor gebruik als bewijs, met als argument dat de video door de overheid was gelekt en de jury zou kunnen beïnvloeden.

Verdedigingsadvocaat Marc Agnifilo benadrukte dat de vrijgave van de video de procedure oneerlijk zou beïnvloeden. Assistent-officier van justitie Emily Johnson wees deze zorgen echter af als "ongegrond" en hield vol dat er geen lekken waren gekomen van het aanklagerteam, en noemde de beweringen van de verdediging een poging om "belastend" bewijs uit te sluiten.

Federale rechter Arun Subramanian, die de zaak voorzit, sprak beide partijen toe en gaf Agnifilo de opdracht om een bevel op te stellen dat ervoor zou zorgen dat alle partijen zich zouden houden aan de regels met betrekking tot de openbare vrijgave van informatie die het proces zou kunnen schaden. Dit komt terwijl de media-aandacht wordt geïntensiveerd voorafgaand aan wat een spraakmakende juridische strijd belooft te worden waarbij een van de meest herkenbare figuren in de entertainmentindustrie betrokken is.

In de rechtszaal zat Combs, gekleed in gevangeniskleding, naast zijn advocatenteam en leek hij kalm, af en toe kusjes blazend naar zijn aanwezige familieleden. Naarmate de datum van het proces nadert, wordt van beide partijen verwacht dat ze krachtige argumenten presenteren over de zaak met hoge inzetten, wat verstrekkende gevolgen kan hebben voor Combs' carrière en nalatenschap.

De zaak heeft al veel aandacht getrokken, waarbij velen een dramatische rechtszaalconfrontatie verwachten. Als Combs schuldig wordt bevonden, kan hij zware straffen krijgen, wat een belangrijk keerpunt in het leven van een van de meest iconische figuren uit de hiphop markeert.