Schietpartij op Brown University: Verdachte vrijgelaten na onderzoek nieuwe sporen

Een "verdachte" die was aangehouden in verband met de dodelijke schietpartij op Brown University in de VS, zal binnenkort worden vrijgelaten, zo hebben lokale functionarissen bekendgemaakt.

Politiechef kolonel Oscar Perez van Providence zei dat er onvoldoende bewijs was om de aangehouden persoon te vervolgen. Procureur-generaal Peter Neronha van Rhode Island voegde eraan toe dat het bewijs "nu in een andere richting wijst".

Het onderzoek loopt nog en de autoriteiten zoeken naar aanvullend videobewijs dat hen kan helpen de verdachte op te sporen, aldus de burgemeester.

Twee mensen kwamen om het leven en negen anderen raakten gewond nadat een schutter zaterdag het vuur opende op de prestigieuze universiteit in Providence, Rhode Island.

Tijdens een gezamenlijke persconferentie op zondag zei kolonel Perez dat onderzoekers niet denken dat de aangehouden persoon dezelfde is als de persoon die op de CCTV-beelden van de verdachte te zien was, die op de dag van de aanslag werden vrijgegeven. De BBC heeft ervoor gekozen de naam van de inmiddels vrijgelaten persoon niet te noemen.

Op de beelden is te zien hoe de verdachte, volledig in het zwart gekleed, van de plaats delict wegloopt.

Na de publicatie van de beelden zei FBI-directeur Kash Patel dat een verdachte in de vroege uren van zondagochtend was aangehouden in een hotel in Coventry, Rhode Island, op basis van een tip van de politie van Providence.

Kolonel Perez bevestigde vervolgens dat de politie niet naar andere verdachten zocht en samenwerkte met het Openbaar Ministerie om bewijsmateriaal te verzamelen.

Tijdens een eerdere persconferentie op zondag zei de burgemeester van Providence, Brett Smiley, dat zeven mensen die bij het incident gewond waren geraakt, in stabiele toestand verkeerden, één van hen in kritieke toestand verkeerde en een ander inmiddels was ontslagen uit het ziekenhuis.

Volgens functionarissen opende de schutter zaterdag rond 16:00 uur lokale tijd (21:00 GMT) het vuur in een klaslokaal van het Holley Engineering Building aan de oostkant van de campus van Brown University.

De identiteit van de doden en de meeste gewonden is nog niet bekendgemaakt, maar president Christina Paxson van Brown University vertelde zaterdag aan journalisten dat alle slachtoffers, inclusief de doden en gewonden, studenten waren.

In een e-mail aan het personeel op zondag meldde het hoofd van Durham Academy, een privéschool in North Carolina, dat een van hun alumni, Kendall Turner, gewond was geraakt bij de aanslag, aldus Amerikaanse media.

"Onze gedachten en gebeden zijn bij Kendall, haar familie en alle leden van de Brown University-gemeenschap in deze ongelooflijk moeilijke tijd", zei Michael Ulku-Steiner.

In een verklaring die de universiteit zondag publiceerde, zei professor Paxson dat sommige delen van de campus nog steeds afgesloten waren omdat de politie het onderzoek voortzette.

Ongeveer 2000 studenten werden 's nachts naar veilige locaties overgebracht, zei ze, en voegde eraan toe dat ze "diep ontroerd" was door studenten en omwonenden die hun huizen openstelden.

Professor Paxson zei dat de families van de twee omgekomen studenten werden ondersteund.

"Er zijn niet genoeg woorden om troost te bieden aan families die een kind verliezen, maar we zullen alles doen wat we kunnen," voegde ze eraan toe.

Smiley zei dat het bevel voor inwoners om binnen te blijven zondag was opgeheven.

De burgemeester zei dat hij de slachtoffers en hun families in het ziekenhuis had ontmoet en "overweldigd" was door hun "moed, hoop en dankbaarheid".

Zondagavond wordt er een herdenkingsbijeenkomst gehouden voor de gemeenschap.

President Donald Trump sprak in het Witte Huis zijn hoop uit dat de negen gewonde studenten "snel zouden herstellen" en betuigde zijn respect aan de families van de twee overledenen.

De aanslag op de prestigieuze universiteit brengt het aantal massaschietpartijen in de VS dit jaar op 389, volgens het Gun Violence Archive.

Het definieert massaschietpartijen als incidenten waarbij vier of meer slachtoffers om het leven komen of gewond raken, de dader niet meegerekend.