’s Werelds populairste YouTuber MrBeast opent tijdelijk pretpark in Saoedi-Arabië

Friday 14 November 2025 - 08:44

rBeast is de nieuwste beroemdheid die naar Saoedi-Arabië is getrokken in het streven van het koninkrijk om een wereldwijd entertainmentcentrum te worden. De meest gevolgde YouTuber ter wereld met meer dan 450 miljoen abonnees opende donderdag een tijdelijk pretpark in Riyad.

Om de socialmediaster te ontmoeten, verzamelden families en tieners zich in "Beast Land", een locatie met obstakelparcoursachtige uitdagingen, vergelijkbaar met die in zijn populaire video's, waar deelnemers strijden om enorme bedragen.

Hani Abu al-Naja zei dat hij helemaal vanuit de stad Khobar, zo'n 400 kilometer ten oosten van Riyad, met zijn vier kinderen en vier neefjes naar de opening was gekomen.

"Het was een verrassing voor hen", vertelde de 42-jarige Palestijn stralend aan Agence France-Presse (AFP).

Het park van MrBeast is tot 27 december geopend als onderdeel van Riyadh Season, een groot jaarlijks festival dat is opgezet om de hoofdstad te promoten als toeristische trekpleister, nu Saoedi-Arabië beroemdheden wil aantrekken om zijn olie-afhankelijke economie te diversifiëren. "Het grootste deel van ons publiek komt van buiten Noord-Amerika en we hebben een grote concentratie mensen die onze video's in het Midden-Oosten bekijken", vertelde hij aan de media in Riyadh.

"Vaak doen we dingen in het Westen of elders, en ik wilde gewoon iets leuks doen voor onze fans die hier in de buurt wonen", voegde hij eraan toe.

Na een dramatische aftelling op gigantische schermen verscheen MrBeast op het podium, omringd door vlammen, lasers, confetti en een zwerm fonkelende drones, onder luid applaus.

Hij opende aktetassen en enorme kisten met stapels geld. Elke dag wint de bezoeker met de hoogste score 7.000 riyal ($1.866), en binnen 45 dagen ontvangt de deelnemer met de hoogste totaalscore 1 miljoen riyal ($266.645).

'Het gekste wat er is'

De influencer plaatste eerder een video vanaf de poorten van het nieuwe park in Riyad, in de vorm van een blauwe tijgerkop met flitsende bliksemschichten als ogen, die doen denken aan zijn logo, en met neonlichten die op de attracties schijnen.

"Dit is het gekste wat ik ooit heb gedaan, ik kan niet wachten tot jullie dit meemaken", zei hij in de clip. Met meer volgers op zijn socialemediaplatforms dan er mensen in de Verenigde Staten zijn, heeft de 27-jarige influencer – wiens echte naam Jimmy Donaldson is – in de loop der jaren een digitaal imperium opgebouwd dankzij zijn enorme output aan content, vaak met wedstrijden en uitdagingen.

Het koninkrijk, waar 75% van de Saoedi's jonger is dan 35 jaar, is de perfecte speeltuin voor influencers zoals MrBeast, wiens content vooral door kinderen en jongeren wordt bekeken.

De smartphonemarktpenetratie in het koninkrijk bedraagt meer dan 98%, terwijl de internetpenetratie bijna 98% bedraagt, beide ruim boven het wereldwijde gemiddelde, aldus PwC.

De Saoedi's behoren volgens het adviesbureau tot "de meest fervente mediaconsumenten ter wereld".

In 2023 noemde Time Magazine MrBeast, die deze maand 100 miljard views haalde, een van 's werelds meest invloedrijke mensen.

In datzelfde jaar schatte Forbes zijn vermogen op ongeveer een half miljard dollar.

Saoedi-Arabië heeft meerdere recreatie- en entertainmentattracties gebouwd, waaronder Qiddiya bij Riyad, dat wordt aangeprezen als een "entertainmentstad" met themaparken en een racecircuit voor motorsporten.