Rusland roept op tot hervorming van de WTO in plaats van vervanging

Friday 02 - 11:11

Rusland heeft opgeroepen tot modernisering van de regels en procedures van de Wereldhandelsorganisatie in plaats van vervanging, wat de verdeeldheid over de toekomst van het wereldwijde handelsysteem benadrukt tijdens een G20-ministeriële bijeenkomst in Milwaukee.

De Russische minister van Economische Ontwikkeling, Maxim Reshetnikov, zei dat het kader van de WTO moet zich aanpassen aan de veranderende economische omstandigheden naarmate economieën evolueren en de wereldhandel complexer wordt. Tijdens een persconferentie na de bijeenkomst van de G20-handelsministers betoogde hij dat de mechanismen van de organisatie ontwikkeld moeten worden in plaats van afgeschaft of vervangen.

Reshetnikov zei dat hervormingen snellere procedures en een herziening van bestaande verplichtingen moeten omvatten, terwijl verschillen tussen landen die hielpen de WTO op te richten en landen die later bij de organisatie zijn gekomen, worden aangepakt. Hij pleitte ook voor meer consistente regels en mechanismen om te voorkomen dat het wereldhandelsysteem verschuift van op regels gebaseerde handel naar een systeem dat voornamelijk wordt gedreven door economische macht.

De opmerkingen kwamen terwijl de G20-handelsministers op 30 september en 1 oktober in Milwaukee bijeenkwamen onder het Amerikaanse voorzitterschap van de groep. De Verenigde Staten hadden structurele overcapaciteit in de industrie, gedwongen arbeid in toeleveringsketens, het meestbegunstigde-natieprincipe en het gebruik van voedsel als handelsinstrument als de belangrijkste onderwerpen voor discussie genoemd.

De bijeenkomst bracht de verschillen tussen G20-leden aan het licht over hoe enkele van de meest controversiële handelskwesties aan te pakken. De ministers slaagden er niet in consensus te bereiken over structurele overcapaciteit in de industrie en gedwongen arbeid in toeleveringsketens, hoewel ze het erover eens waren om het gebruik van voedsel als een coërcief handelsinstrument te veroordelen, volgens de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer.

Greer heeft ook in twijfel getrokken of het bestaande multilaterale handelskader in staat is om effectief om te gaan met de huidige uitdagingen. Washington heeft steeds meer de nadruk gelegd op bilaterale overeenkomsten, tarieven en directe onderhandelingen als instrumenten om handelsonevenwichtigheden aan te pakken en binnenlandse industrieën te beschermen, terwijl de WTO de belangrijkste instelling blijft die verantwoordelijk is voor het vaststellen en toezicht houden op wereldhandelsregels.

Reshetnikov wees op de wereldwijde financiële crisis van 2008-2009 als een voorbeeld van samenwerking binnen de G20, waarbij hij betoogde dat grote economieën in staat waren om hun verschillen te overwinnen en hun reacties te coördineren in een tijd van ernstige economische onzekerheid. In zijn ogen blijft het handhaven van gemeenschappelijke regels belangrijk om de fragmentatie van internationale markten te voorkomen.

Het debat komt terwijl regeringen onder groeiende druk staan om nationale industriebeleid in balans te brengen met de behoefte aan voorspelbare internationale handel. Geschillen over tarieven, industriële overcapaciteit, toeleveringsketens en markttoegang hebben de inspanningen om consensus binnen het multilaterale handelssysteem te behouden steeds gecompliceerder gemaakt.

De bijeenkomst in Milwaukee benadrukte daarom een bredere onenigheid over de toekomst van de mondiale handelsgovernance: Rusland pleit voor een bijgewerkt WTO-kader, terwijl de Verenigde Staten aandringen op veranderingen in de manier waarop belangrijke handelsgeschillen worden aangepakt en sceptisch zijn over het vertrouwen op de WTO voor oplossingen.