Ronaldo grijpt de hoofdrol nu Witte Huis Saoedische kroonprins ontvangt

Wednesday 19 November 2025 - 11:01

Cristiano Ronaldo voegde dinsdag presidentiële glamour toe aan zijn Saoedische hoofdstuk door deel te nemen aan een sterrendiner in het Witte Huis, georganiseerd door president Donald Trump ter ere van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman.

De wereldvoetbalster zat vooraan in de East Room, vlakbij de plek waar Trump en de kroonprins hoge functionarissen uit beide landen en prominente zakenmensen toespraken, waaronder Apple-CEO Tim Cook en Tesla-oprichter Elon Musk.

Tijdens zijn toespraak noemde Trump Ronaldo speciaal en merkte op dat hij de Portugese ster aan zijn tienerzoon had voorgesteld.

Ronaldo is het gezicht van het Saoedische voetbal geworden sinds hij eind 2022 tekende bij Al-Nassr voor een naar verluidt jaarlijks contract van $ 200 miljoen. De 40-jarige verlengde zijn contract in juni en ging akkoord met een verlenging van twee jaar bij de club, waarvan het Saudi Public Investment Fund, onder voorzitterschap van de kroonprins, voor het grootste deel eigenaar is.

Trump bedankte Ronaldo voor zijn aanwezigheid. Hij zei dat zijn jongste zoon, Barron, een "grote fan" is van de aanvaller en dat de 19-jarige onder de indruk was hem te ontmoeten.

"Barron heeft hem ontmoet. En ik denk dat hij zijn vader nu wat meer respecteert, alleen al door het feit dat ik je heb voorgesteld," zei Trump.

Prins Mohammed bezocht het Witte Huis voor het eerst sinds een periode van diplomatieke isolatie die in 2018 begon na de moord op Washington Post-journalist Jamal Khashoggi door Saoedische agenten in het consulaat van het koninkrijk in Istanbul.

Amerikaanse inlichtingendiensten hebben vastgesteld dat de kroonprins waarschijnlijk toestemming heeft gegeven voor de operatie.

Het was een zeldzame reis naar de VS voor Ronaldo, die sinds 2014 niet meer in het land heeft gespeeld.

In 2017 meldde het Duitse tijdschrift Der Spiegel dat Ronaldo jaren eerder $ 375.000 zwijggeld had betaald aan een vrouw die hem ervan beschuldigde haar in 2009 te hebben verkracht in een hotel in Las Vegas. Ronaldo's advocaten verklaarden dat de seks met wederzijdse instemming was en dat er geen strafrechtelijke aanklacht was ingediend.

Saoedi-Arabië is gastheer van het WK 2034, nadat FIFA en voorzitter Gianni Infantino twee jaar geleden een versneld biedingsproces hadden opgezet om ervoor te zorgen dat er geen rivaliserende bieding was.

Ronaldo promootte het bod en zei afgelopen december, toen de overwinning van Saoedi-Arabië werd bevestigd: "Na wat ik zie, ben ik er nog meer van overtuigd dat 2034 het beste WK ooit zal worden."

Ronaldo zal volgend jaar naar verwachting voor de zesde keer deelnemen aan het WK, een record, nadat Portugal zich zondag kwalificeerde voor het toernooi dat gezamenlijk wordt georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

Hij zal echter waarschijnlijk door de FIFA worden geschorst voor de openingswedstrijd van Portugal in juni volgend jaar, nadat hij vorige week de eerste rode kaart in zijn 23-jarige carrière bij het nationale elftal kreeg.

Portugal maakt op 5 december de loting voor het WK bekend, waar Trump aanwezig zal zijn in het Kennedy Center in Washington.

Trump heeft zich nauw verbonden met het WK van 2026. In de Oval Office bewaart hij een exemplaar van de gouden trofee, geleend van FIFA-voorzitter Gianni Infantino.