Riyad organiseert nieuwe staakt-het-vuren-gesprekken tussen de VS en Rusland in Oekraïne

Maandag begonnen Amerikaanse en Russische functionarissen met gesprekken in Riyad, Saoedi-Arabië, om de mogelijkheid van een gedeeltelijke wapenstilstand in de oorlog in Oekraïne te onderzoeken. Dit volgde op gesprekken tussen Amerikaanse en Oekraïense delegaties de dag ervoor.

De Amerikaanse president Donald Trump streeft naar een snelle beëindiging van het drie jaar durende conflict. Hij hoopt dat de onderhandelingen in Riyad tot aanzienlijke vooruitgang zullen leiden in de richting van een duurzaam staakt-het-vuren. Beide partijen hebben verschillende plannen voorgesteld om een ​​tijdelijk einde aan de vijandelijkheden te bewerkstelligen, aangezien er aan beide kanten langs de grens nog steeds aanvallen plaatsvinden.

Aanvankelijk hadden de Verenigde Staten gelijktijdige gesprekken met de Oekraïense en Russische delegatie gepland, waarbij ze vertrouwden op de diplomatie in Moskou. Deze gesprekken zijn echter uitgegroeid tot afzonderlijke bijeenkomsten met beide partijen.

Volgens het Russische persbureau TASS begonnen de onderhandelingen rond 07:30 GMT met een ontmoeting tussen Russische vertegenwoordigers, waaronder senator en diplomaat Grigory Karasin, en Amerikaanse diplomaten in het Ritz-Carlton in Riyad. Eerdere gesprekken tussen de Oekraïense delegatie, onder leiding van minister van Defensie Rustem Umirov, en de Amerikanen vonden zondagavond laat plaats.

Umirov omschreef de gesprekken als "productief en doelgericht" en voegde eraan toe dat er belangrijke onderwerpen, zoals energie, werden besproken. Hij bevestigde Oekraïnes doel om "een rechtvaardige en duurzame vrede" te bereiken.

Steve Witkoff, de speciale gezant van Donald Trump, was optimistisch en zei op Fox News dat er "echte vooruitgang" werd verwacht, met name wat betreft een plaatselijk staakt-het-vuren in de Zwarte Zee tussen de schepen van beide landen. Volgens hem zou dit een eerste stap kunnen zijn naar een alomvattend staakt-het-vuren.

Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov sloeg echter een voorzichtigere toon aan en waarschuwde voor te hoge verwachtingen van de gesprekken. Hij benadrukte dat de situatie "zeer complex" is en "veel werk" vergt, maar gaf ook aan dat de onderhandelingen zich nog in een vroeg stadium bevinden.

De Russische president Vladimir Poetin heeft het voorstel van de VS en Oekraïne voor een onmiddellijk en volledig staakt-het-vuren van 30 dagen verworpen. Volgens hem zou het bestand zich alleen moeten beperken tot de energie-infrastructuur. Peskov zei dat het belangrijkste gespreksonderwerp de hervatting van de Graanovereenkomst voor de Zwarte Zee uit 2022 zou zijn. Daarmee zou Oekraïne zijn landbouwproducten veilig kunnen exporteren, ondanks de aanwezigheid van de Russische vloot in de regio.

De voorgestelde overeenkomst werd in 2023 opgeschort nadat Rusland zich eruit terugtrok, met als reden dat het Westen zijn toezeggingen om de sancties op Russische landbouwexport te versoepelen, niet was nagekomen.

Oekraïne heeft aangegeven dat het een breder staakt-het-vuren zal voorstellen, inclusief aanvallen op energie-infrastructuur en maritieme aanvallen. Beide partijen hadden hun drone-aanvallen al opgevoerd voordat de gesprekken begonnen. Bij een Russische drone-aanval op Kiev zijn zaterdagnacht drie mensen om het leven gekomen, onder wie een vijfjarig meisje en haar vader, aldus Oekraïense functionarissen.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft zijn bondgenoten opgeroepen om de druk op Rusland op te voeren om de stakingen en de oorlog te beëindigen. De lopende onderhandelingen in Riyad vinden plaats op een moment dat Rusland en de Verenigde Staten dichter bij elkaar komen onder het bestuur van Trump, waardoor de vertrouwensbanden met het Kremlin zijn versterkt.

Peskov benadrukte ook het belang van "wederzijdse samenwerking" op verschillende gebieden. Hij voegde toe dat er weliswaar verschillen bestaan, maar dat dit niet mag verhinderen dat de twee landen van elkaar profiteren.