Recordaantal omgekomen hulpverleners in 2024, aldus VN

Wednesday 20 August 2025 - 09:11

Vorig jaar werden er 383 hulpverleners gedood, een recordaantal, meldden de Verenigde Naties dinsdag. De VN noemden de cijfers en het gebrek aan verantwoording een "schandelijk verwijt" van internationale apathie en waarschuwden dat de tol van dit jaar even grimmig was.

Het aantal slachtoffers in 2024 was 31 procent hoger dan het jaar ervoor, aldus de VN op Wereldhumanitaire Dag, "aangedreven door de aanhoudende conflicten in Gaza, waar 181 hulpverleners omkwamen, en in Soedan, waar 60 het leven lieten".

De VN stelde dat statelijke actoren de meest voorkomende daders waren van de moorden vorig jaar, en dat de meeste slachtoffers lokaal personeel waren dat werd aangevallen tijdens de uitoefening van hun functie of thuis.

Naast de doden raakten 308 hulpverleners gewond, 125 werden ontvoerd en 45 werden vastgehouden.

"Humanitaire hulpverleners moeten gerespecteerd en beschermd worden. Ze mogen nooit het doelwit worden", aldus VN-secretaris-generaal Antonio Guterres in een verklaring.

"Deze regel is ononderhandelbaar en bindend voor alle partijen in een conflict, altijd en overal. Toch worden rode lijnen ongestraft overschreden", zei hij, en riep op tot berechting van de daders.

Voorlopige cijfers van de Aid Worker Security Database laten zien dat dit jaar tot 14 augustus 265 hulpverleners zijn gedood.

"Aanvallen van deze omvang, zonder enige verantwoording, zijn een schandelijke aanklacht tegen internationale inactiviteit en apathie", aldus VN-hulpchef Tom Fletcher, hoofd van de humanitaire organisatie OCHA.

"Geweld tegen hulpverleners is niet onvermijdelijk. Het moet stoppen."

OCHA-woordvoerder Jens Laerke zei dat "zeer, zeer weinig" mensen "ooit voor een van deze aanvallen voor de rechter zijn gebracht".

Het Internationale Rode Kruis en de Rode Halve Maan Beweging meldden dat dit jaar tot nu toe 18 van hun medewerkers en vrijwilligers zijn omgekomen "tijdens hun levensreddende werk".

"Elke moord zendt een gevaarlijke boodschap uit dat hun levens waardeloos waren. Dat waren ze niet", aldus de groep.

Intussen meldde de Wereldgezondheidsorganisatie van de VN dat 1121 zorgmedewerkers en patiënten waren gedood en honderden gewond waren geraakt bij aanvallen in 16 gebieden – met de meeste doden in Soedan.

"Elke aanval veroorzaakt blijvende schade, berooft hele gemeenschappen van levensreddende zorg wanneer ze die het hardst nodig hebben, brengt zorgverleners in gevaar en verzwakt de toch al overbelaste zorgsystemen", aldus de WHO.

De Wereldhumanitaire Dag herdenkt de dag in 2003 waarop VN-commissaris voor de mensenrechten Sergio Vieira de Mello en 21 andere humanitaire hulpverleners omkwamen bij de bomaanslag op het VN-hoofdkwartier in Bagdad.

De huidige plaatsvervangend VN-commissaris voor mensenrechten Nada al-Nashif – die de explosie overleefde – drong er bij landen op aan om het principe van universele jurisdictie te gebruiken om de daders van dergelijke aanslagen aan te pakken.

"Het is de ultieme frustratie over straffeloosheid", vertelde ze aan AFP.

"Waar de vervolging binnen nationale jurisdicties niet slaagt, moeten we onze toevlucht nemen tot universele jurisdictie."

Over de aanslag in Bagdad zei ze: "Ik verloor een vinger, ik raakte ernstig gewond, ik heb in vier jaar tijd ongeveer zes operaties ondergaan, maar het is niets, het verbleekt in vergelijking met wat we die dag verloren.

"Ik ben echt bedroefd dat we nu in dezelfde situatie zitten, waar de Verenigde Naties worden ondermijnd.

"We worden opnieuw gemanipuleerd, direct aangevallen, en we zijn ten prooi gevallen aan misinformatie en desinformatie, terwijl we meer dan ooit een robuuste, levendige en dynamische VN nodig hebben."