Raad van commissarissen van Milieudefensie stapt op vanwege gebrek aan transparantie

Friday 05 June 2026 - 13:29

De raad van toezicht van milieuorganisatie Milieudefensie is afgetreden omdat zij haar medewerkers niet had geïnformeerd over de extreemrechtse activiteiten van ex-directeur Donald Pols in Zuid-Afrika.

In een verklaring zei voorzitter Marty Smits dat het ontslag bedoeld was "om de rust te herstellen".

Jaqueline Smit, waarnemend directeur van Milieudefensie, zei dat het personeel geschokt was door de onthullingen over Pols en het feit dat het bestuur hier al jaren van op de hoogte was. "De ontstane situatie rechtvaardigt het besluit van het bestuur om af te treden", zei ze.

In een eerste reactie zei het bestuur dat Pols, die in 2015 als directeur van de organisatie begon, hen in 2021 had verteld dat hij van zijn 19e tot zijn 21e voorzitter was geweest van het pro-apartheidsgezinde Afrikaner Studente Front (ASF). "Donald maakte destijds duidelijk dat hij zich op alle fronten van zijn verleden had gedistantieerd", aldus Smits.

Pols, die op controversiële wijze Milieudefensie verliet om als duurzaamheidsfunctionaris bij Tata Steel te gaan werken, hield het precies één dag vol in zijn nieuwe baan toen NRC het nieuws over zijn verleden naar buiten bracht.

De zaak kwam aan het rollen toen historica Anne-Lot Hoek een foto ontving waarop Pols naar verluidt te zien was tijdens een demonstratie. Andere bronnen bevestigden later dat hij een voortrekkersrol had gespeeld binnen de ASF.