Puigdemont heropent het debat over Ceuta en Melilla met oproepen tot referenda

Monday 21 September 2026 - 14:30

De voormalige Catalaanse president Carles Puigdemont heeft het langdurige geschil rond Ceuta en Melilla opnieuw in de Spaanse politieke discussie gebracht, waarbij hij de twee door Spanje bestuurde steden beschrijft als "kolonies of steden binnen Marokko" en betoogt dat hun toekomst aan een referendum kan worden voorgelegd. Zijn opmerkingen werden gemaakt tijdens een interview met The Times vanuit Waterloo, België, waar hij nog steeds woont.

Puigdemont erkende dat de inwoners van Ceuta een sterke Spaanse identiteit hebben, maar betoogde dat deze positie meer legitimiteit zou krijgen als de inwoners mochten stemmen over hun politieke toekomst. Hij zei ook dat de steden vanuit Marokkaans perspectief als een "wond" kunnen worden gezien, wat een deel van de positie weerspiegelt die traditioneel door Rabat over de twee gebieden wordt verdedigd.

Een positie verbonden met het debat over Catalaanse onafhankelijkheid

De opmerkingen van de voormalige Catalaanse leider zijn nauw verbonden met zijn bredere politieke betoog ten gunste van zelfbeschikking. Hij suggereerde dat Madrid terughoudend zou zijn om zo'n stem in Ceuta en Melilla te organiseren, omdat dit een precedent zou kunnen scheppen dat Catalaanse separatisten later zouden kunnen inroepen.

De vergelijking weerspiegelt een terugkerend thema in Puigdemont's politieke discours: het gebruik van referenda als een mechanisme om de toekomstige status van gebieden te bepalen. Zijn laatste opmerkingen plaatsen de Spaans-Marokkaanse territoriale kwestie daarom naast het onopgeloste politieke debat over Catalonië.

Puigdemont heeft eerder het statuut van Ceuta en Melilla aangesneden. Zijn laatste interventie gaat verder door expliciet de term "kolonies" te gebruiken en een populaire raadpleging te bepleiten.

Ceuta en Melilla weer in de Spaanse politieke schijnwerpers

De opmerkingen komen op een bijzonder gevoelig moment in de relaties tussen Spanje en Marokko. De migratiecrisis rond Ceuta heeft de politieke discussie over de twee steden, hun grenzen en de relatie van Madrid met Rabat verintensiveerd.

Puigdemont's interventie volgt ook op recente opiniestukken en politieke reacties in Spanje die vragen over de historische en territoriale relatie tussen Marokko en de twee steden opnieuw hebben geopend. Verschillende voorstellen zijn naar voren gekomen in het debat, variërend van het handhaven van de bestaande status tot het bespreken van alternatieve regelingen.

Deze posities moeten niet met elkaar worden verward. Puigdemont pleit voor een referendum over zelfbeschikking, terwijl andere commentatoren onderhandelde veranderingen in de relatie tussen Spanje en Marokko hebben besproken.

Een gevoelig onderwerp voor Madrid en Rabat

Ceuta en Melilla blijven zeer gevoelige kwesties in de Spaans-Marokkaanse relaties. Elke discussie over hun soevereiniteit raakt aan vragen van territoriale integriteit, grensbeheer, migratie en bilaterale diplomatie.

Het debat heeft ook opnieuw zichtbaarheid gekregen te midden van aanhoudende politieke spanningen rond Ceuta. Spaanse autoriteiten en Marokkaanse functionarissen blijven zich richten op het beheer van grens- en migratiekwesties, terwijl politieke actoren in Spanje blijven debatteren over de bredere relatie met Rabat.

Puigdemont's opmerkingen voegen bijgevolg een andere politieke dimensie toe aan een al complex debat. Door de status van Ceuta en Melilla te verbinden met het principe van zelfbeschikking, heeft hij de twee steden binnen hetzelfde bredere kader geplaatst dat hij al lange tijd gebruikt in relatie tot Catalonië.