Planeet Aarde loopt het risico haar gletsjers voor altijd te verliezen

Saturday 23 November 2024 - 08:30

Dit is het tijdperk van de opwarming van de aarde en ernstige klimaatproblemen. Het is de titel van een slechte fase waar het universum doorheen gaat, inclusief de mens, die bedreigd wordt de bron van het leven te verliezen: water.

Een recente studie waarschuwt dat meer dan de helft van de gletsjers op aarde tegen het einde van deze eeuw zou kunnen verdwijnen als gevolg van de klimaatverandering.

De studie, uitgevoerd door wetenschappers van het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Zürich en de Vrije Universiteit van Brussel in België, en gepubliceerd door de Daily Mail, toont aan dat smeltende gletsjers een grote bedreiging zullen vormen voor het milieu en de menselijke samenlevingen.

Om de toekomst van gletsjers te voorspellen, gebruikten onderzoekers computermodellen om de impact van klimaatverandering op meer dan 200.000 gletsjers over de hele wereld te bestuderen.

In een scenario met lage emissies wordt verwacht dat gletsjers tegen 2100 ongeveer 25 tot 29% van hun massa zullen verliezen. Als de hoge emissies aanhouden, zou dit percentage kunnen stijgen tot 46 tot 54%.

Gletsjers in de Europese Alpen zullen naar verwachting tot de zwaarst getroffenen behoren, aangezien ze meer dan 75% van hun massa zouden kunnen verliezen. Hoewel poolgebieden zoals IJsland en het Canadese Noordpoolgebied tot het einde van de eeuw meer ijs zullen kunnen vasthouden, zullen ze ook met aanzienlijke verliezen te maken krijgen.

Deze snelle achteruitgang leidt tot veel negatieve gevolgen voor het milieu, waaronder radicale veranderingen in het natuurlijke landschap en het hertekenen van geografische grenzen tussen landen, zoals onlangs gebeurde in Italië en Zwitserland als gevolg van smeltende gletsjers.

Professor Harry Zicolari, glacioloog aan de Vrije Universiteit Brussel, benadrukte dat gletsjers in veel regio’s een cruciale rol spelen op het gebied van water- en energievoorziening, evenals hun impact op natuurlijke gevaren en toerisme.

Hij voegde eraan toe dat smeltende gletsjers ook bijdragen aan de stijgende zeespiegel, waardoor het risico op overstromingen in kuststeden toeneemt. Het verlies van gletsjers betekent ook het verlies van een essentiële bron van zoet water waar miljoenen mensen in hun dagelijks leven van afhankelijk zijn.

De evolutie van gletsjers leidt ook tot aanzienlijke veranderingen in het vermogen om zonlicht te reflecteren. Terwijl wit ijs zonlicht reflecteert, absorberen blootgestelde planten en rotsen meer zonne-energie, wat verder bijdraagt aan de opwarming van de aarde. Als gevolg hiervan stijgen de temperaturen op aarde, waardoor de klimaatverandering wordt versneld.

Sinds het begin van de industriële revolutie heeft de uitstoot van broeikasgassen bijgedragen aan de stijgende temperaturen, waardoor gletsjers snel smelten.