Paus Franciscus sterft op 88-jarige leeftijd: wereld rouwt

Monday 21 April 2025 - 08:32

Paus Franciscus overleed op paasmaandag 21 april 2025 op 88-jarige leeftijd in zijn residentie Casa Santa Marta in het Vaticaan. De woordvoerder van de Heilige Stoel bevestigde het nieuws in de ochtend en gaf aan dat het overlijden kort na 7.30 uur had plaatsgevonden. Kardinaal Kevin Farrell, kamerheer van de Heilige Roomse Kerk, uitte "diepe droefheid" bij het bekendmaken van het overlijden van de eerste paus van Latijns-Amerikaanse afkomst.

Franciscus, voormalig aartsbisschop van Buenos Aires, werd in maart 2013 verkozen na het historische aftreden van Benedictus XVI. Hij maakte indruk met zijn eenvoud, zijn nabijheid tot de gelovigen en zijn inzet voor de meest kwetsbaren. Voordat hij priester werd, werkte hij kortstondig als uitsmijter bij een nachtclub in Argentinië. Deze anekdote wordt vaak aangehaald om zijn ongewone carrièrepad te illustreren.

Op Paaszondag verraste hij de menigte op het Sint-Pietersplein door op het balkon te verschijnen om de gelovigen te zegenen en een kort ritje te maken in de Pausmobiel. Hij kreeg enthousiast applaus, ondanks zijn zwakke gezondheid na een dubbele longontsteking waarvan hij moeilijk herstelde.

Volgens de traditie werd de dood van de paus vastgesteld door de kamerheer, in dit geval kardinaal Farrell. Hoewel deze rol tegenwoordig hoofdzakelijk symbolisch is, houdt ze met name het ritueel in waarbij de naam van de paus wordt genoemd om zijn overlijden officieel te herdenken. Vervolgens werd de vissersring, symbool van zijn autoriteit en zegel van officiële documenten, vernietigd om het einde van het pontificaat te markeren.

De pauselijke appartementen worden verzegeld en het College van Kardinalen wordt ingelicht. Vervolgens wordt er een officiële aankondiging aan de wereld gedaan, zoals vanochtend ook het geval was. Dan begint een periode van negen dagen van rouw, de zogenaamde "Novendiale", waarin missen en ceremonies worden georganiseerd ter ere van de overleden paus.

Het overlijden van paus Franciscus is een rouwende gebeurtenis voor de katholieke kerk, maar het is ook een cruciaal moment. De wereld bereidt zich voor op de voorbereidingen voor het conclaaf waarin zijn opvolger wordt aangewezen. Zijn erfenis, die gekenmerkt wordt door een verlangen naar hervorming, nederigheid en interreligieuze dialoog, zal de Kerk ook na zijn pontificaat blijven beïnvloeden.