Parijs verzoent de crisis met Washington na een controverse over mensenrechten

14:38

Frankrijk probeert een diplomatiek geschil met de Verenigde Staten te beëindigen. De Franse missie bij de Verenigde Naties in Genève heeft spijt betuigd na een publicatie die Washington beschuldigde van het ondermijnen van zijn inzet voor mensenrechten. Het bericht, dat in juli werd verspreid, had geleid tot een heftige Amerikaanse reactie en bemoeilijkte de benoemingsprocedure van de volgende Franse ambassadeur in de Verenigde Staten.

Een boodschap die de woede van Washington opriep

Aanleiding voor de controverse was een publicatie die op 25 juli door de Franse missie bij de Verenigde Naties in Genève werd gepubliceerd. Parijs bekritiseerde daarin de stem van de Verenigde Staten tegen de verlenging van het mandaat van Volker Türk, de hoge commissaris van de Verenigde Naties voor mensenrechten.

De Amerikaanse keuze, die samen met onder anderen Rusland en Noord-Korea werd gemaakt, had een bijzonder stevige reactie van de Franse diplomatie uitgelokt. Maar deze publieke uitspraak overschreed al snel de grenzen van het debat bij de Verenigde Naties.

Washington had de Franse opmerkingen afgekeurd en zijn onvrede op spectaculaire wijze geuit. Amerikaanse vertegenwoordigers hadden een vergadering van de VN-Veiligheidsraad verlaten terwijl Frankrijk het woord voerde.

Parijs erkent een problematische formulering

Gezien de spanningen die deze verklaring veroorzaakte, heeft de permanente missie van Frankrijk bij de VN in Genève uiteindelijk spijt betuigd.

In een verklaring die in het Engels op haar website werd gepubliceerd, erkende zij dat haar boodschap van 25 juli de inzet van de Verenigde Staten op het gebied van mensenrechten in twijfel had getrokken. Parijs heeft echter benadrukt dat het politieke belang van het geschil moet worden gerelativeerd, waarbij het benadrukte dat het meningsverschil betrekking had op een specifieke stem en niet op het principe van de verdediging van mensenrechten.

Deze verduidelijking is een gebaar van verzoening richting Washington, terwijl de Frans-Amerikaanse relaties door deze controverse waren verzwakt.

Het dossier van de Franse ambassadeur in afwachting

Bovenop de controverse bij de Verenigde Naties had de zaak ook concrete gevolgen voor de diplomatieke betrekkingen tussen de twee landen.

Washington zou overwegen zich te verzetten tegen de benoeming van Aurélien Lechevallier als de volgende Franse ambassadeur in de Verenigde Staten. Deze voormalige adviseur van de Élysée is momenteel directeur van het kabinet van de Franse minister van Buitenlandse Zaken, Jean-Noël Barrot.

Parijs wilde aanvankelijk dat hij in september aan de slag zou gaan. Het diplomatieke voorval had echter de timing van deze benoeming bemoeilijkt.

De spijtbetuigingen die officieel door de Franse missie zijn geuit, zouden nu de Amerikaanse goedkeuring van Lechevallier's kandidatuur kunnen vergemakkelijken en beide hoofdsteden in staat stellen dit hoofdstuk geleidelijk te sluiten.

Een wil om de Frans-Amerikaanse relatie te behouden

Het geschil illustreert de gevoeligheid van de diplomatieke betrekkingen tussen Parijs en Washington, waar een publieke uitspraak over een internationale kwestie snel kan veranderen in een bilaterale crisis.

Door terug te komen op de opmerkingen die in juli zijn gemaakt, probeert Frankrijk nu de gevolgen van deze controverse te beperken. Het gebaar komt op een moment dat beide landen de dialoog over tal van internationale kwesties moeten behouden.

De verzoening rond deze zaak zou zo de weg kunnen openen voor een rustigere hervatting van de diplomatieke uitwisselingen, vooral met de verwachte komst van de toekomstige Franse ambassadeur in Washington.