Pakistan linkt zelfmoordaanslagen aan Afghaanse militanten te midden van grensspanning

De Pakistaanse minister van Binnenlandse Zaken zei donderdag dat Afghaanse staatsburgers verantwoordelijk waren voor twee dodelijke zelfmoordaanslagen deze week – één voor een districtsrechtbank in Islamabad en een andere gericht op een door het leger gerunde cadettenschool nabij de Afghaanse grens – wat leidde tot nieuwe spanningen tussen de buurlanden.

"Bij beide zelfmoordaanslagen waren Afghaanse burgers betrokken, en zij pleegden de aanslagen", vertelde minister van Binnenlandse Zaken Mohsin Naqvi aan verslaggevers. Kabul gaf geen commentaar op de beschuldiging.

Bij de explosie van dinsdag voor een districtsrechtbank in Islamabad kwamen 12 mensen om het leven en raakten 27 anderen gewond. Dit verstoorde de relatieve rust in een hoofdstad die lange tijd als veiliger werd beschouwd dan het door conflicten geteisterde noordwesten van Pakistan.

Een dag eerder kwamen drie soldaten om het leven toen een zelfmoordterrorist en vier andere militanten probeerden Cadet College Wana in de provincie Khyber Pakhtunkhwa te bestormen, wat leidde tot een hevig vuurgevecht.

De opeenvolgende aanslagen onderstrepen de verslechterende veiligheidssituatie in Pakistan, gekenmerkt door oplaaiende militantie, gespannen relaties met de Afghaanse Talibanregering en een steeds fragieler staakt-het-vuren langs de grens.

Premier Shehbaz Sharif bood woensdag gesprekken aan met de Afghaanse Talibanregering in een hernieuwde vredesovereenkomst.

Zijn oproep, gedaan in een televisietoespraak, volgde op de mislukte vredesonderhandelingen in Istanbul vorige week en wekte de vrees dat een door Qatar en Turkije bemiddeld staakt-het-vuren zou kunnen mislukken en nieuwe grensconflicten zou kunnen veroorzaken.

Pakistan wil dat Afghanistan de Pakistaanse Taliban – bekend als Tehrik-e-Taliban Pakistan, of TTP – in toom houdt. Deze organisatie heeft de afgelopen jaren de meeste aanslagen in Pakistan opgeëist.

De groep heeft zich gedistantieerd van de recente bomaanslagen en zegt er niet bij betrokken te zijn.

Pakistan beschuldigt de Afghaanse Taliban er al lang van TTP-leiders en -strijders onderdak te bieden, een beschuldiging die Kabul ontkent.

Een afgescheiden TTP-partij, Jamaat-ul-Ahrar, eiste aanvankelijk de verantwoordelijkheid op voor de bomaanslag in Islamabad, maar een van haar commandanten trok die verklaring in.

Het Pakistaanse leger escorteerde donderdag journalisten van Islamabad naar de cadettenschool, waar duidelijke tekenen van de aanval te zien waren.

De Pakistaanse minister van Informatie, Attaullah Tarar, zei woensdag dat alle vijf aanvallers bij de aanval op Cadet College Wana door de veiligheidstroepen zijn gedood.

Meer dan 600 mensen – waaronder 525 cadetten, leraren en personeel – werden veilig gered, vertelde hij aan verslaggevers.

Tarr zei dat de aanvallers leken te proberen een herhaling te plegen van het bloedbad op de school in Peshawar in 2014, toen een splintergroep van de TTP 154 mensen, voornamelijk kinderen, doodde op een door het leger gerunde school.

Volgens lokale media hebben de autoriteiten verschillende verdachten gearresteerd voor verhoor in verband met de aanval in Islamabad, en de gevangenen werden bij meerdere invallen opgepakt.

Het Pakistaanse ministerie van Informatie meldde dat de aanval op de cadettenschool vanuit Afghanistan was gepland en aangestuurd en werd uitgevoerd door Afghaanse staatsburgers met wapens die daar vandaan werden geleverd.

In een bericht op X meldde het ministerie dat de aanval was georkestreerd door een militant die alleen bekendstond als Zahid, met goedkeuring van TTP-leider Noor Wali Mehsud.

De aanvallers gebruikten wapens van Amerikaanse makelij die uit Afghanistan waren meegebracht, aldus het ministerie.

Pakistan heeft herhaaldelijk verklaard dat Amerikaans militair materieel, dat was achtergelaten tijdens de Amerikaanse terugtrekking uit Afghanistan in 2021, in handen van militanten is gevallen en uiteindelijk de vuurkracht van de Pakistaanse Taliban heeft versterkt.

De spanningen tussen Pakistan en Afghanistan zijn sinds vorige maand opgelopen, toen Afghanistan Islamabad beschuldigde van het uitvoeren van droneaanvallen op 9 oktober, waarbij meerdere mensen in Kabul om het leven kwamen.

De aanvallen leidden tot grensoverschrijdende confrontaties waarbij tientallen soldaten, burgers en militanten omkwamen, voordat Qatar op 19 oktober een staakt-het-vuren bemiddelde.

Twee opeenvolgende vredesbesprekingen in Istanbul liepen op niets uit nadat Kabul weigerde schriftelijke garanties te geven dat militanten Afghaanse bodem niet zouden gebruiken voor aanvallen in Pakistan.

De TTP, die losstaat van, maar wel verbonden is met, de Afghaanse Taliban, is sterker geworden sinds de Taliban in 2021 de macht greep in Afghanistan.