Pakistan: 14 kinderen overlijden bij brand in ziekenhuis in Islamabad

Wednesday 26 August 2026 - 07:12

Woensdagmorgen brak er een brand uit in een afdeling voor moeder- en kindzorg van een groot ziekenhuis in Islamabad. Veertien kinderen zijn omgekomen in het incident. De exacte omstandigheden van de brand zijn op dit moment nog onbekend, terwijl de autoriteiten de eerste onderzoeken hebben geopend.

Een dodelijke brand in het hart van de hoofdstad

De tragedie vond vroeg op woensdag 26 augustus plaats binnen het PIMS-ziekenhuis, een van de belangrijkste gezondheidsinstellingen in Islamabad. Volgens lokale autoriteiten brak het vuur uit op de derde verdieping van de afdeling voor moeder- en kindzorg.

Het rapport van het districtskantoor van Islamabad meldt 14 overleden kinderen. Vooralsnog is er geen officiële aanwijzing die de oorsprong van de brand kan vaststellen.

De alarmmelding zou kort voor 7 uur lokale tijd zijn gegeven. Hulpdiensten en politie zijn snel ter plaatse gestuurd om de vlammen te bedwingen en het gebouw veilig te stellen.

Hulpdiensten snel ingeschakeld

Sohail Ashraf, hoofdcommissaris van de lokale administratie, heeft aangegeven dat de interventieteams onmiddellijk ter plaatse zijn gekomen. De operaties hebben het mogelijk gemaakt om de brand onder controle te krijgen, terwijl de instelling vooral kwetsbare patiënten huisvestte.

De aanwezigheid van kinderen in de getroffen eenheid maakte de interventie bijzonder moeilijk. De autoriteiten moeten nu precies de omstandigheden van het incident vaststellen en bepalen of technische tekortkomingen of problemen met veiligheidsvoorzieningen hebben bijgedragen aan de omvang ervan.

Op dit moment zijn er echter geen officiële elementen die de brand aan een specifieke oorzaak kunnen toeschrijven.

Veiligheidsnormen regelmatig bekritiseerd

Deze tragedie doet zich voor in een land dat regelmatig wordt geconfronteerd met dodelijke branden in openbare of private gebouwen. Pakistan kampt met aanhoudende moeilijkheden op het gebied van het naleven van bouwvoorschriften en brandpreventie.

De zwakte van sommige regelgeving, maar ook de onvoldoende handhaving ervan, worden vaak bekritiseerd na dit soort incidenten. Gebouwen die een groot aantal mensen huisvesten, kunnen met onvoldoende evacuatie- of brandbeveiligingssystemen worden geconfronteerd.

De omvang van de tragedie in Islamabad zou dus de vragen over de veiligheidsomstandigheden in de ziekenhuisinfrastructuren van het land kunnen hernieuwen, hoewel er nog geen conclusies kunnen worden getrokken over de getroffen instelling.

Een nieuwe tragedie na de brand in Karachi

De brand in Islamabad komt enkele maanden na een andere bijzonder dodelijke brand in Pakistan. In januari had een brand in een groot winkelcentrum in Karachi tientallen doden geëist.

Deze opeenvolgende episodes herinneren aan de kwetsbaarheid van bepaalde instellingen die een groot publiek huisvesten ten aanzien van het brandrisico. Ze benadrukken ook de potentieel dramatische gevolgen van een moeilijke evacuatie wanneer de infrastructuur niet over voldoende effectieve veiligheidsvoorzieningen beschikt.

In de hoofdstad moeten de autoriteiten nu de exacte omstandigheden van de brand in de pediatrische afdeling van PIMS vaststellen en bepalen of er tekortkomingen zijn geweest die hebben bijgedragen aan de dood van de 14 kinderen.