Ottawa geeft officieel groen licht voor nieuwe oliepijpleiding in Alberta

De Canadese premier Mark Carney en de premier van Alberta, Danielle Smith, hebben een akkoord bereikt dat uiteindelijk de aanleg van een nieuwe pijpleiding mogelijk moet maken om meer dan een miljoen vaten olie uit Alberta naar Azië te transporteren.

"Een geweldige dag voor Canada", zei Carney vlak voor de ondertekening van de overeenkomst in Calgary. Naast hem sprak een glimlachende Danielle Smith over een overeenkomst om wetten die het investeringsklimaat in haar provincie belemmeren, te schrappen of te herzien.

Volgens het memorandum van overeenstemming dat aan de media is vrijgegeven, verbindt Ottawa zich ertoe geen emissieplafonds voor de oliesector in te voeren en de Clean Electricity Regulations (CER) in Alberta onmiddellijk op te schorten in afwachting van een nieuwe overeenkomst inzake koolstofbeprijzing.

De kern van de overeenkomst is de aanleg van een nieuwe oliepijpleiding, die door Alberta naar de kust van British Columbia zal lopen en naar een nieuwe diepzeehaven zal leiden.

Het project blijft echter hypothetisch. De regering-Carney heeft beloofd dat deze pijpleiding – in tegenstelling tot het Trans Mountain-project – door de private sector moet worden aangelegd en gefinancierd. "Als er geen private partijen zijn, komt er geen pijpleiding", bevestigde Mark Carney op een persconferentie na de ondertekening van de principeovereenkomst.

De overeenkomst specificeert ook dat de First Nations mede-eigenaar zullen zijn van deze nieuwe pijpleiding.

Dit is een eerste stap. Er moeten verschillende dingen gebeuren voordat de aanleg van de pijpleiding begint. Dit is het begin van het proces. We creëren de nodige voorwaarden om dit te realiseren, maar er is nog veel werk te verzetten.

Ook voor British Columbia is de strijd nog niet voorbij. Premier David Eby maakte er geen geheim van dat hij fel gekant is tegen een nieuwe pijpleiding die door zijn grondgebied loopt. Hij bevestigde dat zijn regering voorafgaand aan de overeenkomst niet was geraadpleegd.

Tijdens een persconferentie werd de premier van Alberta gevraagd naar een mogelijk vetorecht van British Columbia of de inheemse gemeenschappen op het nieuwe pijpleidingproject. Deze principeovereenkomst bevat geen vetorecht, antwoordde ze.

"We zullen zeer binnenkort trilaterale gesprekken voeren", voegde mevrouw Smith eraan toe, die beloofde samen te werken met de First Nations en haar aangrenzende provincie.

En als de onderhandelingen mislukken? Energie valt onder federale jurisdictie, net als infrastructuur en havens. British Columbia heeft vaak geprobeerd alle mogelijke middelen te gebruiken [om energieprojecten te blokkeren], maar dat is niet gelukt.

Het is heel duidelijk vastgesteld door de rechtbanken: de beslissing ligt niet bij British Columbia.

Een citaat van Danielle Smith, premier van Alberta:

Dat gezegd hebbende, begrijpen we dat er een proces moet worden doorlopen. We begrijpen dat samenwerking met de First Nations essentieel is, voegde mevrouw Smith eraan toe.

Ottawa zal deze pijpleiding aanwijzen als een project van nationaal belang, wat betekent dat deze mogelijk vrijgesteld is van bepaalde federale wetten. De regering-Carney zet zich in om met Alberta samen te werken om een ​​duidelijk en efficiënt goedkeuringsproces voor de bitumenpijpleiding in Alberta te garanderen.

Bovendien geeft de federale overheid Alberta toestemming om de Trans Mountain-pijpleiding uit te breiden, zodat er 300.000 tot 400.000 vaten olie per dag extra getransporteerd kunnen worden, ook bestemd voor de Aziatische markt.

Ondanks de uitbreiding van de olie- en gassector in Alberta blijven zowel Ottawa als Alberta zich inzetten om in 2050 koolstofneutraal te zijn, aldus de overeenkomst.

Dit is een overeenkomst voor duurzame ontwikkeling, beloofde premier Carney.

Dit komt omdat het project gepaard moet gaan met financiering voor 's werelds grootste project voor koolstofafvang, -gebruik en -opslag (CCUS), het Pathways-project, dat tot doel heeft de olie van Alberta tot een van de minst koolstofintensieve ter wereld te maken.

Wat betreft de vraag of voormalig minister van Milieu, nu minister van Erfgoed, Steven Guilbeault, na deze aankondiging mogelijk zou aftreden uit zijn regering, zei Carney dat hij premier van Canada was en beslissingen moest nemen in het belang van Alberta, in het belang van het land.