Onverwachte samenwerking: Apple integreert Starlink-connectiviteit in zijn iPhones

Sunday 02 February 2025 - 15:15

Apple is een verrassende samenwerking aangegaan met SpaceX en T-Mobile om iPhone-gebruikers de mogelijkheid te bieden verbinding te maken met het Starlink-satellietnetwerk, een alternatief voor de satellietcommunicatiediensten die Apple tot nu toe aanbood. Volgens bronnen die Bloomberg aanhaalt en die bekend zijn met de kwestie, zijn bedrijven begonnen met het testen van deze nieuwe functie, die is geïntegreerd in de onlangs uitgerold iOS 18.3-update.

De samenwerking komt als een onverwachte verrassing, aangezien T-Mobile eerder aankondigde dat het exclusieve toegang tot Starlink zou bieden voor bepaalde Samsung-telefoonmodellen, waaronder de Z Fold en de S24-serie. Apple werkt op zijn beurt al samen met Globalstar om satellietconnectiviteit aan te bieden, waardoor tekstberichten kunnen worden verzonden en noodhulp kan worden aangevraagd buiten de dekkingsgebieden van het mobiele netwerk.

T-Mobile heeft al een pilotprogramma geactiveerd voor een beperkt aantal iPhone-gebruikers. Sommige abonnees ontvingen een bericht waarin hun deelname aan het programma werd bevestigd en waarin hen werd gevraagd hun telefoon bij te werken naar iOS 18.3 om deze nieuwe functie te activeren. Met een nieuwe bedieningsknop in de mobiele data-instellingen kunnen gebruikers nu hun satellietverbinding beheren.

Volgens Elon Musk kun je met de huidige diensten van Starlink voor telefoons (Starlink Direct-to-Phone) tekstberichten versturen en afbeeldingen van gemiddelde kwaliteit delen. Ook kun je naar audiobestanden en podcasts luisteren. De volgende generatie van deze technologie zou videogesprekken van gemiddelde kwaliteit mogelijk moeten maken.

Houd er rekening mee dat de technologie van Starlink op verschillende manieren verschilt van die van Globalstar. Starlink werkt bijvoorbeeld automatisch, zelfs als de telefoon in uw zak zit, terwijl u voor de Globalstar-service de telefoon handmatig naar de lucht moet richten om verbinding te maken met de satelliet.

Momenteel is de Starlink-dienst beschikbaar in de Verenigde Staten, maar er zijn plannen voor internationale uitbreiding via andere netwerkoperators. Globalstar is daarentegen in meerdere landen toegankelijk.

Bovendien is de Starlink-service momenteel nog beperkt tot tekstberichten, maar T-Mobile en SpaceX zijn van plan om in de toekomst de ondersteuning uit te breiden naar spraak- en gegevensoverdracht.

T-Mobile heeft onlangs haar website bijgewerkt om gebruikers te informeren dat Starlink-compatibiliteit voor iPhone nu mogelijk is in de iOS 18.3-update, met plannen om het pilotprogramma in februari uit te breiden.

SpaceX kreeg afgelopen november voorwaardelijke goedkeuring van de Federal Communications Commission (FCC) om satellietconnectiviteit te integreren in het netwerk van T-Mobile. Deze week begon het bedrijf officieel met testen.

Deze samenwerking tussen Apple en SpaceX versterkt de inspanningen van beide bedrijven om smartphonegebruikers efficiënte en toegankelijke connectiviteit via satelliet te bieden, met name in afgelegen gebieden waar traditionele mobiele netwerken niet bestaan.