Onderzoek geopend tegen X wegens algoritmemanipulatie en buitenlandse inmenging

Saturday 12 July 2025 - 17:38

De afdeling Cybercriminaliteit van het Openbaar Ministerie van Parijs is op 9 juli 2025 een onderzoek gestart naar het sociale netwerk X (voorheen Twitter) en zijn leidinggevenden. Zij worden ervan verdacht het algoritme van het platform te manipuleren voor buitenlandse inmenging. Dit onderzoek volgt op twee rapporten die het Openbaar Ministerie afgelopen januari ontving, waarin wijzigingen in het algoritme van X en beschuldigingen van externe interventie die het democratische debat in Frankrijk beïnvloeden, worden beschreven.

Laure Beccuau, Openbaar Ministerie van Parijs, verklaarde in een verklaring dat het onderzoek, dat is toevertrouwd aan de Nationale Gendarmerie, tot doel heeft de verantwoordelijkheden vast te stellen, zowel op het niveau van de rechtspersoon (X) als van de "natuurlijke personen" die aan het hoofd staan, zonder Elon Musk, de eigenaar en CEO van Tesla, expliciet te noemen. Volgens het Openbaar Ministerie richt het onderzoek zich voornamelijk op strafbare feiten zoals het manipuleren van de werking van een geautomatiseerd gegevensverwerkingssysteem door een georganiseerde bende, evenals het frauduleus extraheren van gegevens.

Een van de meldingen kwam van parlementslid Eric Bothorel, specialist digitale zaken binnen de meerderheidsfractie. Hij waarschuwde de autoriteiten voor de ingrijpende wijzigingen in het algoritme van X, met name na de overname door Elon Musk in 2022. Volgens hem leidden deze wijzigingen tot een afname van de diversiteit aan stemmen en opties, waardoor de doelstellingen van "het garanderen van een veilige en respectvolle omgeving" werden verdrongen. Hij hekelde ook Musks "persoonlijke interventies" in het beheer van het platform, die hij als een bedreiging voor de democratie beschouwt.

Het tweede rapport, gerapporteerd door Le Canard enchaîné, kwam van een directeur cybersecurity bij de overheid. Hij waarschuwde voor de verspreiding van haatdragende, racistische en homofobe politieke content op het platform en beschuldigde deze algoritmewijzigingen ervan het democratische debat in Frankrijk te beïnvloeden.

Het Openbaar Ministerie bevestigde dat het het onderzoek had geopend op basis van deze meldingen en andere bijdragen van Franse experts, evenals informatie van verschillende overheidsinstellingen.

Geconfronteerd met deze beschuldigingen verzekerde Laurent Buanec, directeur van X France, in januari dat het platform "strikte, duidelijke en openbare regels" hanteert ter bescherming tegen haatzaaiende uitlatingen, en dat het algoritme is ontworpen om de verspreiding van haatdragende content te voorkomen.

Het lopende onderzoek zou wel eens grote gevolgen kunnen hebben voor de manier waarop sociale platforms hun algoritmen en hun interacties met gebruikers beheren, met name met betrekking tot de risico's van inmenging en manipulatie van de publieke opinie.