Nepbombardementdreigingen verstoren honderden scholen in Europa

12:15

Honderden scholen in verschillende Europese landen ondervonden op maandag verstoringen na het ontvangen van bombardementdreigingen die door autoriteiten op meerdere locaties als nep werden omschreven. De berichten leidden tot voorzorgsmaatregelen, sluitingen en evacuaties, terwijl onderzoekers probeerden de oorsprong vast te stellen en te bepalen of de incidenten met elkaar verbonden waren.

De waarschuwingen werden gerapporteerd in Noord-Ierland, Schotland, Hongarije en Servië. Hoewel de incidenten overeenkomsten vertoonden, hadden de autoriteiten op het moment van de aankondigingen geen verband tussen de berichten vastgesteld.

Noord-Ierland meldt wijdverspreide waarschuwingen

Noord-Ierland registreerde een van de grootste concentraties van gerapporteerde dreigingen. De politie meldde dat maar liefst 300 scholen een identieke e-mail met een bombardementdreiging hadden ontvangen.

Onderzoekers gaven aan dat het bericht van buiten het Verenigd Koninkrijk afkomstig was en ze zeiden dat ze het als een nep dreiging beschouwden. Desondanks wekten de waarschuwingen bezorgdheid onder schoolgemeenschappen, waarbij sommige instellingen uit voorzorg gesloten werden.

De onderwijsminister van Noord-Ierland, Paul Givan, beschreef eerder het bericht als kennelijk met islamistische verwijzingen, waaronder claims over de invoering van de sharia en de vermeende aanwezigheid van functionerende explosieven in scholen.

Deze beweringen maakten deel uit van de gerapporteerde dreiging en waren niet onafhankelijk vastgesteld als feiten. De politie handhaafde dat het bericht als een nep dreiging werd behandeld.

Schotland onderzoekt soortgelijke berichten

De Schotse politie startte ook een onderzoek nadat verschillende scholen op maandag bedreigende communicatie hadden ontvangen.

Autoriteiten gaven beperkte details over de inhoud van de berichten, maar classificeerden ze als nep. Het onderzoek was bedoeld om de dreigingen te beoordelen en de omstandigheden rondom hun verspreiding vast te stellen.

De gelijktijdige rapporten in Schotland en Noord-Ierland roept vragen op over de vraag of de berichten van een gemeenschappelijke bron afkomstig waren. Er was echter geen bevestigde verbinding tussen de incidenten aangekondigd.

Hongarije evacueert scholen na bombardementwaarschuwingen

In Hongarije beweerden e-mails die naar lokale media waren gestuurd dat explosieven in meer dan 70 scholen in het hele land waren geplant.

De waarschuwingen leidden tot de evacuatie van talrijke onderwijsinstellingen terwijl autoriteiten controles uitvoerden. De politie meldde vervolgens dat er geen bommen waren gevonden.

De Hongaarse minister van Binnenlandse Zaken, Gabor Posfai, zei in een verklaring op Facebook dat de dreigingen die die ochtend waren ontvangen, ongegrond waren gebleken op basis van de tot dat moment uitgevoerde onderzoeken.

De reactie benadrukte de operationele uitdagingen die massaal verspreide dreigingen met zich meebrengen, die uitgebreide veiligheidscontroles kunnen vereisen, zelfs wanneer er geen explosieven worden aangetroffen.

Servië meldt meer dan 100 getroffen scholen

Servië meldde ook een aanzienlijk aantal waarschuwingen. Publieke omroep RTS zei dat meer dan 100 scholen bombardementdreigingen hadden ontvangen.

Details over de onderzoeken en de resultaten van eventuele zoekacties werden niet verstrekt in de beschikbare rapporten. Het bleef daarom onduidelijk of de Servische incidenten verband hielden met die elders in Europa gerapporteerd.

Onderzoekers confronteren vragen over mogelijke verbanden

De incidenten in de vier landen leidden ertoe dat autoriteiten de geloofwaardigheid van de berichten beoordeelden, terwijl ze de verstoring voor leerlingen, leraren en gezinnen beperkten.

Hoewel functionarissen in Noord-Ierland, Schotland en Hongarije de dreigingen als nep of ongegrond beschouwden, bleven de onderzoeken belangrijk voor het vaststellen hoe de berichten werden verspreid en of er sprake was van een gecoördineerde campagne.

Voorlopig blijft de centrale onbeantwoorde vraag of de waarschuwingen afzonderlijke misleidingen waren of deel uitmaakten van een bredere operatie gericht op onderwijsinstellingen in heel Europa. Autoriteiten hadden publiekelijk geen gemeenschappelijke oorsprong bevestigd, waardoor de mogelijke verbanden tussen de incidenten onopgelost bleven.

De episode toonde ook aan hoe niet-geverifieerde bombardementwaarschuwingen schooloperaties kunnen verstoren en aanzienlijke noodreacties vereisen, zelfs wanneer zoekacties geen bewijs van explosieven opleveren.