Nepal: 33 Britten vermist na dodelijke overstroming

11:11

Drieëndertig Britse staatsburgers maken deel uit van de honderden mensen die nog steeds vermist zijn na de zware overstroming die gebieden nabij de grens tussen Nepal en Tibet heeft getroffen. Onder hen zijn een 13-jarig meisje en een 14-jarige jongen, terwijl de zoekoperaties doorgaan in de verwoeste regio's.

Gezien de omvang van de ramp heeft het Verenigd Koninkrijk 5 miljoen pond aan hulp aangekondigd om de noodhulp in Nepal te ondersteunen. De Britse premier, Andy Burnham, heeft de situatie als bijzonder ingrijpend en verwoestend beschreven, en heeft mensen in de getroffen gebieden aangespoord de instructies van de lokale autoriteiten op te volgen.

Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft aangegeven nauw contact te hebben met de Nepalese autoriteiten om meer informatie te verkrijgen over de Britse staatsburgers die als vermist zijn gemeld. Londen raadt ook zijn burgers in het land aan de situatie en de veiligheidsinstructies nauwlettend te volgen.

De Britse minister van Buitenlandse Zaken, Ed Miliband, heeft gesproken met zijn Nepalese ambtgenoot om financiële steun voor te stellen, evenals hulp bij de zoek- en reddingsoperaties.

Een gezamenlijke verklaring, waaraan onder andere Australië, de Europese Unie, Finland, Frankrijk, Noorwegen en Zwitserland hebben deelgenomen, heeft ook buitenlandse staatsburgers in Nepal aangespoord extra voorzichtig te zijn in de getroffen gebieden.

Een bijzonder zware menselijke tol

De ramp heeft volgens de Nepalese autoriteiten minstens 270 doden geëist. Het aantal vermisten bedraagt nog steeds 823 mensen, onder wie 517 buitenlandse staatsburgers.

De zwaarst getroffen gebieden zijn de vallei van de Trishuli-rivier in het district Nuwakot, ten noorden van Kathmandu, en de vallei van de Bhotekoshi, gelegen ten oosten van de Nepalese hoofdstad.

Volgens gegevens van het Amerikaanse Geologische Onderzoek (USGS) zou de ramp verband houden met de instorting van een gletsjer. Dit zou gevolgd zijn door een aardbeving van magnitude 5,2 en verschillende aardverschuivingen, wat de situatie in dit bergachtige gebied aanzienlijk heeft verergerd.

Terwijl de zoekacties doorgaan, blijven de Nepalese autoriteiten en hun internationale partners zich inzetten om de vermisten te vinden, de overlevenden te helpen en noodhulp naar de getroffen bevolkingsgroepen te brengen.