NASA zoekt vier vrijwilligers voor een jaarlange simulatie van een Marsmissie

Monday 13 July 2026 - 21:26

NASA werft vier vrijwilligers om deel te nemen aan een jaarlange isolatiestudie die is ontworpen om de omstandigheden te simuleren die astronauten kunnen ervaren tijdens toekomstige missies naar Mars en de Maan.

De deelnemers zullen leven en werken in een gecontroleerde omgeving bij NASA's Johnson Space Center in Houston, Texas, waar ze wetenschappelijke taken en missies zullen uitvoeren die de uitdagingen van langdurige ruimtevaart nabootsen. Het project is bedoeld om beter te begrijpen wat de fysieke, psychologische en operationele eisen zijn van verkenning in de diepe ruimte zonder de aarde te verlaten.

De missie wordt verwacht te beginnen voor augustus 2027 en zal ongeveer 14 maanden duren, inclusief training, de isolatiefase en evaluaties na de missie. Tijdens de gesimuleerde missie zullen de deelnemers activiteiten uitvoeren zoals het onderhouden van de habitat, wetenschappelijk onderzoek, het testen van apparatuur en gesimuleerde operaties op het planetenoppervlak.

NASA is van plan om de verzamelde gegevens te gebruiken om de gezondheid en prestaties van astronauten tijdens verlengde missies te verbeteren. De bevindingen zullen ook de voorbereidingen ondersteunen voor toekomstige maanoperaties onder de langetermijnstrategie van het agentschap voor verkenning en bijdragen aan de ontwikkeling van technologieën en procedures die nodig zijn voor toekomstige menselijke missies naar Mars.

Aanvragers moeten voldoen aan specifieke geschiktheidseisen, waaronder leeftijd, fysieke fitheid, technische vaardigheden en relevante educatieve of professionele ervaring met ruimteoperaties. Kandidaten moeten ook met succes uitgebreide medische en psychologische evaluaties doorstaan om ervoor te zorgen dat ze kunnen omgaan met langdurige isolatie en beperkte leefomstandigheden.

Onderzoekers hebben lang erkend dat langdurige isolatie aanzienlijke uitdagingen met zich meebrengt. Lange periodes in afgesloten omgevingen kunnen de slaappatronen, mentale gezondheid, stressniveaus en teamdynamiek beïnvloeden. Het begrijpen van deze effecten wordt als essentieel beschouwd terwijl ruimteagentschappen zich voorbereiden op missies die astronauten maanden of zelfs jaren van de aarde kunnen houden.

Hoewel de geselecteerde deelnemers een financiële vergoeding zullen ontvangen, heeft NASA de betaling voor deze missie niet openbaar gemaakt. Eerdere simulaties van menselijke verkenning hebben vrijwilligers gecompenseerd op basis van de duur van hun deelname.

Het initiatief maakt deel uit van de bredere inspanningen van NASA om de menselijke ruimteverkenning vooruit te helpen door zowel technologie als menselijke veerkracht te testen voordat toekomstige bemande missies buiten de lage aardbaan worden gelanceerd.