NASA lanceert succesvol eerste bemande maanmissie sinds 1972

Thursday 02 - 16:02

De NASA maakte woensdag bekend dat de Artemis II-raket succesvol is gelanceerd vanaf het Kennedy Space Center, waarmee astronauten voor het eerst in meer dan 50 jaar richting de maan zijn gestuurd.

De Space Launch System-raket bracht vier astronauten veilig in een baan om de aarde. Het Orion-ruimtevaartuig is nu op koers voor een reis van 10 dagen rond de maan en terug naar de aarde.

De bemanning bestaat uit drie Amerikaanse en één Canadese astronaut. De missie is gericht op het testen van cruciale systemen die nodig zijn voor toekomstige menselijke verkenning van de diepe ruimte.

De lancering markeert een belangrijke mijlpaal in NASA's Artemis-programma, dat tot doel heeft om later dit decennium weer mensen naar de maan te sturen en uiteindelijk diepgaande ruimteverkenning te ondersteunen.

De Amerikaanse president Donald Trump feliciteerde NASA en de astronauten van de Artemis II-missie na de succesvolle lancering.

"Laat ik beginnen met het feliciteren van het team van NASA en onze dappere astronauten met de succesvolle lancering van Artemis II. Het was echt iets bijzonders," zei hij tijdens een toespraak tot de natie over Operatie Epic Fury tegen Iran.

De president benadrukte de omvang van de missie en merkte op dat het ruimtevaartuig verder zou reizen dan welke bemande raket ooit heeft afgelegd.

"Het zal verder reizen dan welke bemande raket ooit heeft gevlogen en zal de maan ruimschoots passeren, eromheen vliegen en terugkeren vanaf een afstand die nog nooit eerder is bereikt. Het is verbazingwekkend," zei hij.

Binnen enkele uren na de lancering meldde de bemanning echter een storing in wat misschien wel het meest verwachte nieuwe gemak van het Orion-ruimtevaartuig was: een toilet aan boord.

Artemis II-missiespecialist Christina Koch constateerde een probleem bij het opstarten van een deel van het toilet in de Orion-capsule – bekend als het Universal Waste Management System – dat de urine opvangt.

"De ventilator van het toilet is naar verluidt vastgelopen," zei NASA-woordvoerder Gary Jordan tijdens een live-uitzending van de missie.

"De teams op de grond werken nu aan instructies om de ventilator te openen en het probleemgebied op te lossen, zodat het toilet weer operationeel is voor de missie," voegde hij eraan toe.

Norm Knight, directeur vluchtoperaties bij NASA, vertelde verslaggevers op het Kennedy Space Center dat de storing werd veroorzaakt door een probleem met de besturingseenheid van het toilet.

NASA bevestigde dat de astronauten het ruimtetoilet nog steeds konden gebruiken voor ontlasting, maar niet om te urineren, terwijl technici eraan werkten om het weer volledig functioneel te maken.

"Ondertussen krijgen ze hun noodplan – hun reserve-afvalverwerkingssystemen, specifiek voor urine," zei Jordan.

"De fecale opvangfunctie van het toilet, die specifieke functie, kan nog steeds worden gebruikt met het afvalverwerkingssysteem aan boord van Orion," voegde hij eraan toe.