Musk belooft Trumps 'vriend' te blijven in bizar afscheid met blauwe ogen

Miljardair Elon Musk nam vrijdag afscheid van Donald Trump in een buitengewone verschijning in het Witte Huis. Hij liep daarbij een blauw oog op, wuifde beschuldigingen over drugsmisbruik weg en beloofde een "vriend en adviseur" van de Amerikaanse president te blijven.

Toen de rijkste persoon ter wereld afscheid nam van zijn rol als Trumps bezuinigingsbaas, prees de Republikein Musks "ongelooflijke verdienste" en overhandigde hem een ​​gouden sleutel tot het Witte Huis.

Maar Trump hield vol dat Musk "echt niet zou vertrekken" na vier turbulente maanden waarin zijn Department of Government Efficiency (DOGE) tienduizenden banen schrapte, hele overheidsinstanties sloot en de buitenlandse hulp drastisch verlaagde.

"Hij zal heen en weer gaan", zei Trump, die de techmagnaat prees voor wat hij het "meest ingrijpende en consequente overheidshervormingsprogramma in generaties" noemde.

De in Zuid-Afrika geboren Musk, die een zwart T-shirt droeg met het woord "Dogefather" in witte letters en een zwarte DOGE-baseballpet, zei dat veel van de beloofde besparingen van 1 biljoen dollar pas na verloop van tijd hun vruchten zouden afwerpen.

"Ik kijk ernaar uit om een ​​vriend en adviseur van de president te blijven", zei hij.

Maar veel mensen waren meer geïnteresseerd in de lijkbleke, zwarte blauwe plek rond Musks rechteroog.

De speculatie over de oorzaak werd verder aangewakkerd door beschuldigingen in de New York Times van vrijdag dat Musk tijdens de campagne van 2024 zoveel van het middel ketamine had gebruikt dat hij blaasproblemen kreeg.

– 'Sla me' –
De SpaceX- en Tesla-magnaat zei dat zijn zoon de schuld had van de verwonding.

"Ik was gewoon aan het dollen met kleine X, en ik zei: 'Sla me maar in mijn gezicht'", zei de 53-jarige Musk. "En dat deed hij. Blijkt dat zelfs een vijfjarige die je in je gezicht slaat, daadwerkelijk..." voegde hij eraan toe, voordat hij stopte met praten.

Musk ontweek echter een vraag over de drugsbeschuldigingen.

De New York Times meldde dat Musk, de grootste donateur van Trumps verkiezingscampagne van 2024, vorig jaar ook ecstasy en psychoactieve paddenstoelen gebruikte en met een pillendoosje reisde.

Musk, die zich al lang tegen de nieuwsmedia keert en zijn socialemediaplatform X als alternatief aanprijst, richtte zich in plaats daarvan op de krant.

"Is dat dezelfde publicatie die een Pulitzerprijs heeft gewonnen voor valse berichtgeving over Russiagate?", zei Musk, verwijzend naar beweringen dat Trumps verkiezingscampagne van 2016 samenspande met Moskou.

"Laten we verdergaan. Oké. Volgende vraag."

Later op de dag, toen een verslaggever Trump vroeg of hij "op de hoogte was van Elon Musks regelmatige drugsgebruik", antwoordde Trump simpelweg: "Dat was ik niet."

"Ik vind Elon een fantastische kerel", voegde hij eraan toe.

Het Witte Huis had het bericht eerder gebagatelliseerd.

"De drugs waar we ons zorgen over maken, zijn de drugs die over de zuidelijke grens smokkelen" vanuit Mexico, zei Trumps plaatsvervangend stafchef Stephen Miller, wiens vrouw voor Musk werkt.

Musk heeft eerder toegegeven ketamine te hebben gebruikt. Hij zei dat het hem was voorgeschreven om een ​​"negatieve gemoedstoestand" te behandelen en suggereerde dat zijn drugsgebruik zijn werk ten goede kwam.

De laatste in een reeks tv-evenementen in het Oval Office was bedoeld om Musks vertrek een positieve draai te geven.

Musk verlaat Trumps regering onder een wolk, nadat hij had toegegeven teleurgesteld te zijn in zijn rol en kritiek had geuit op de uitgavenplannen van de Republikeinse president.

Het was een heel verschil met zijn eerste paar weken als Trumps met een kettingzaag zwaaiende sidekick.

Musk was ooit bijna onafscheidelijk van Trump, aan zijn zijde gekluisterd in Air Force One, Marine One, in het Witte Huis en in Trumps Mar-a-Lago resort in Florida.

De rechtse magnaat DOGE leidde een ideologisch gedreven razernij door de federale overheid, waarbij de jonge "tech-bros" tienduizenden banen schrapten.

Maar DOGE's prestaties bleven ver achter bij Musks oorspronkelijke doel om $ 2 biljoen te besparen.

Het Witte Huis zegt dat DOGE tot nu toe $ 170 miljard aan besparingen heeft gerealiseerd. De onafhankelijke website "Doge Tracker" heeft slechts $ 12 miljard gerekend, terwijl het tijdschrift The Atlantic het veel lager inschatte, namelijk $ 2 miljard.

Musks mantra "snel handelen en dingen doorbreken" stond ook haaks op dat van sommige van zijn kabinetscollega's, en hij zei eerder deze week dat hij "teleurgesteld" was in Trumps geplande megabelasting- en uitgavenwet, omdat deze de bezuinigingen van DOGE ondermijnde.

Musks bedrijven hebben het intussen zwaar te verduren gehad.

Tesla-aandeelhouders riepen hem op om terug te keren naar zijn werk toen de verkoop daalde en de protesten zich richtten tegen de fabrikant van elektrische auto's, terwijl SpaceX een reeks ernstige raketdefecten had.