Moslim-Amerikanen boeken recordwinsten bij verkiezingen in de VS

De overwinning van Zohran Mamdani in New York City heeft hem in staat gesteld de eerste moslim-Amerikaan te worden die de financiële hoofdstad van het land leidt. Dit is een mijlpaal in een golf van verkiezingssuccessen waarbij moslims topfuncties in steden in de Verenigde Staten hebben weten te bemachtigen.

Maar de 34-jarige was verre van de enige moslim die een lokaal ambt heeft weten te bemachtigen tijdens de tussentijdse verkiezingen van vorige week. In totaal zes moslims, waaronder Mamdani, hebben het hoogste ambt in hun stad weten te bemachtigen of zullen dat doen, aldus de Council on American-Islamic Relations (CAIR).

Onder hen zijn Abdullah Hammoud, die werd herkozen tot algemeen directeur van Dearborn, Michigan, in veel opzichten het kloppende hart van de Arabisch-Amerikaanse gemeenschap net buiten Detroit, en Mo Baydoun, die een volledige termijn in het naburige Dearborn Heights heeft weten te bemachtigen nadat hij waarnemend burgemeester was na het aftreden van burgemeester Bill Bazzi, die nu ambassadeur van president Donald Trump in Tunesië is.

Baydoun concentreerde zich tijdens zijn campagne op kernthema's, zoals het verbeteren van de gemeentelijke dienstverlening aan inwoners en de openbare veiligheid. Hij wist deze boodschap te vertalen naar een scheve overwinning op zijn uitdager, raadslid Denise Malinowski-Maxwell.

Hammoud behaalde ondertussen een tweede termijn met meer dan 70% van de stemmen, na campagne te hebben gevoerd met een progressief platform dat vergelijkbaar is met dat van Mamdani, met onder meer een focus op inclusiviteit en verbetering van de gemeentelijke dienstverlening.

In een andere race moeten de autoriteiten in Hamtramck, een stad met ongeveer 27.000 inwoners net buiten Detroit, de uitslag van de burgemeestersverkiezingen nog goedkeuren. Er zitten slechts 11 stemmen verschil tussen de twee kandidaten. Maar aangezien beide kandidaten, Adam Alharbi en Muhith Mahmood, moslim zijn, zal het hoogste ambt in de stad ongetwijfeld door een gelovige worden bekleed.

Buiten Michigan zal Faizul Kabir zijn burgemeesterschap voortzetten in College Park, Maryland, een voorstad die grenst aan Washington D.C., waar hij sinds 2023 de leiding heeft. Dat jaar werd Kabir de eerste moslimburgemeester in Maryland na het winnen van een tussentijdse verkiezing.

In een blogpost na zijn overwinning beloofde Kabir het werk voort te zetten dat hij in zijn eerste twee jaar in functie was begonnen.

"We hebben onze buurten veiliger, beter beloopbaar en beter verbonden gemaakt, terwijl we tegelijkertijd de rijke diversiteit die College Park zo bijzonder maakt, vierden", schreef hij.

"We zullen prioriteit blijven geven aan openbare veiligheid, betaalbare woningen voor alle generaties en voorzieningen die gezinnen, jongeren en senioren ondersteunen. En we zullen ons blijven inzetten voor duurzaamheid, zodat onze stad niet alleen vandaag, maar ook in de komende decennia floreert", voegde hij eraan toe.

In New Jersey werd Ted Green herkozen om zijn positie aan de top van East Orange, net ten westen van Newark, te behouden. Green staat nu op het punt zijn ambt voor een derde termijn voort te zetten.

CAIR meldde dat moslimkandidaten nog in drie andere verkiezingen zitten die nog niet beslist zijn, op weg naar een tweede ronde, een hertelling of een telling van de stemmen die nog gaande is.

Peilingen van de moslimbelangenorganisatie lieten een overweldigende steun zien onder Amerikaanse moslims voor Mamdani, met 97% die de aankomende burgemeester van New York steunt en Hashmi die 95% steunt.

Hoewel de overwinningen slechts een klein deel uitmaken van de duizenden burgemeesterszetels in de VS, symboliseren ze desalniettemin de groeiende prominentie van moslims die actief deelnemen aan het Amerikaanse democratische proces.

Moslims behaalden dinsdag inderdaad andere belangrijke overwinningen in lokale en staatsverkiezingen, waaronder Ghazala Hashmi, die de eerste vrouwelijke moslim zal worden die in Virginia voor een staatsbrede functie wordt gekozen wanneer ze in januari luitenant-gouverneur wordt.

Moslims wonnen ook meer dan twee dozijn verkiezingen op lagere niveaus, variërend van rechterlijke functies tot zetels in de districts- en stadswetgevende macht en schoolbestuursfuncties, aldus CAIR. Van de 76 gevolgde moslimkandidaten behaalden er 38 verkiezingsoverwinningen in wat een recordjaar was qua vertegenwoordiging in de politiek voor de geloofsgemeenschap, zo blijkt uit gegevens van CAIR.

"Deze exitpolls benadrukken een bemoedigende waarheid: Amerikaanse moslims laten zich zien, spreken zich uit en geven vorm aan de toekomst van onze democratie", aldus de groep in een verklaring.

"In vier staten toonden moslimkiezers een opmerkelijke betrokkenheid en toewijding aan het maatschappelijk proces, door hun stem uit te brengen die hun groeiende rol als actieve deelnemers aan het Amerikaanse leven weerspiegelt. Tegenover anti-islamitische onverdraagzaamheid staan ​​ze op om een ​​betere toekomst op te bouwen voor zichzelf en hun buren, wat bewijst dat participatie, en niet vooroordelen, de kracht van onze natie definieert", voegde de groep eraan toe.