Miljardairs in Californië geconfronteerd met voorgestelde eenmalige vermogensbelasting

Monday 21 September 2026 - 13:50

Californië bereidt zich voor op een grote discussie over hoe de staat extreem vermogen moet belasten, met Proposition 40 die een eenmalige heffing op miljardairs aan de kiezers voorlegt in de verkiezingen van 3 november 2026.

Het initiatief zou een belasting van 5% opleggen aan bepaalde belastingbetalers met activa van meer dan $1 miljard, waarbij het merendeel van de opbrengsten bestemd is voor de gezondheidszorg. De maatregel is ontstaan als onderdeel van een bredere nationale discussie over vermogensongelijkheid, publieke uitgaven en de belasting van personen met een hoog nettovermogen.

Californië herbergt meer miljardairs dan welke andere Amerikaanse staat ook, volgens schattingen geciteerd door Reuters, met hun gecombineerde vermogen dat in de triljoenen dollars loopt. De staat is ook de thuisbasis van grote technologiebedrijven en een grote concentratie van ondernemers wiens fortuinen zijn gegroeid door de uitbreiding van Silicon Valley en andere industrieën.

Voorstanders van Proposition 40 beweren dat het belasten van miljardairs aanzienlijke middelen kan bieden voor openbare diensten, met name gezondheidszorg en andere sociale programma's. De schattingen van de potentiële opbrengsten verschillen echter aanzienlijk, waarbij voorstanders een veel groter rendement projecteren dan critici verwachten.

Tegenstanders hebben bezorgdheid geuit over de mogelijke economische gevolgen van de maatregel, waaronder het risico dat sommige rijke inwoners zouden kunnen verhuizen of de manier waarop ze hun activa aanhouden zouden kunnen veranderen. Ze beweren ook dat een eenmalige belasting de toekomstige staatsinkomsten zou kunnen verminderen als rijke belastingbetalers Californië verlaten of hun financiële regelingen wijzigen.

Het voorstel heeft de aandacht getrokken van prominente figuren uit de technologie. Google mede-oprichter Sergey Brin heeft zich publiekelijk tegen de maatregel verzet en heeft aanzienlijk bijgedragen aan inspanningen om deze te verslaan. De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, heeft ook tegen het staatsniveau initiatief geageerd, terwijl hij het idee steunt om vermogensbelasting op federaal niveau aan te pakken.

Recente peilingen tonen aan dat Proposition 40 nauwlettend in de gaten wordt gehouden door de kiezers in Californië. Een enquête van het Public Policy Institute of California, uitgevoerd van 4 tot 10 september, toonde aan dat 52% van de waarschijnlijke kiezers zei dat ze ja zouden stemmen, terwijl 46% zei dat ze nee zouden stemmen. De enquête ondervroeg 1.745 volwassenen in Californië en had een marge van fout van plus of min drie procentpunten voor de volledige steekproef.

De maatregel maakt deel uit van Californië's bredere traditie om steminitiatieven te gebruiken om belangrijke belasting- en uitgavenkwesties te beslissen. Het directe democratiesysteem van de staat stelt gekwalificeerde voorstellen in staat om rechtstreeks aan de kiezers voorgelegd te worden, waardoor stemcampagnes een belangrijke weg zijn voor het vormgeven van het fiscale beleid.

De discussie over Proposition 40 weerspiegelt ook een bredere internationale discussie over vermogensbelasting. Sommige landen hebben eerder belastingen op nettovermogen ingevoerd en deze later verlaten vanwege bezorgdheden zoals belastingontwijking, kapitaalbeweging en administratieve moeilijkheden. Voorstanders van vermogensbelastingen beweren ondertussen dat regeringen gerichte maatregelen kunnen ontwerpen om inkomsten te genereren van individuen met uitzonderlijk grote fortuinen.

Met de stemming in november in aantocht, zal de discussie in Californië waarschijnlijk gericht blijven op twee concurrerende vragen: hoeveel inkomsten een vermogensbelasting voor miljardairs zou kunnen genereren en welke economische effecten dit zou kunnen hebben op investeringen, zakelijke activiteiten en toekomstige belastingontvangsten. De uitkomst zal door de kiezers op de verkiezingsdag worden beslist.