Mexico zet 10.000 troepen in na dood van CJNG-leider "El Mencho"

Tuesday 24 February 2026 - 17:12

Mexicaanse functionarissen bevestigden maandag dat ze 10.000 troepen hebben ingezet om de confrontaties te beheersen die tientallen levens hebben geëist na de dood van de meest gezochte drugsbaron van het land.

Nemesio "El Mencho" Oseguera, leider van het Jalisco New Generation Cartel (CJNG), raakte zondag gewond tijdens een vuurwissel met soldaten in de stad Tapalpa, in de staat Jalisco, en overleed tijdens de vlucht naar Mexico-Stad, aldus het leger.

Het nieuws van zijn dood leidde tot een golf van geweld, waarbij leden van het kartel wegen blokkeerden in 20 staten en voertuigen en bedrijven in brand staken.

Tijdens de inval bij Oseguera en de daaropvolgende confrontaties kwamen minstens 27 leden van de veiligheidsdiensten, 46 vermeende criminelen en één burger om het leven, meldden de autoriteiten.

Bij een gevangenisuitbraak in Jalisco ontsnapten minstens 23 mensen toen hun gevangenis werd aangevallen met een kogelregen. "Criminele groeperingen," aldus de staatssecretaris voor veiligheid.

Er stond een beloning van 15 miljoen dollar op het hoofd van Oseguera.

Angstige inwoners doken onder en toeristen zochten hun toevlucht in hun hotels toen leden van het drugskartel in het weekend tekeer gingen.

Hoewel de rust grotendeels was teruggekeerd, bleven veel bedrijven maandag gesloten.

De regering stuurde nog eens 2.500 militairen naar Jalisco – een van de gaststeden van het WK voetbal van dit jaar – waarmee het totale aantal ingezette troepen sinds zondag op 10.000 komt.

In Aguillila, de geboorteplaats van "El Mencho" in de staat Michoacán, meldden inwoners maandagochtend vroeg blokkades.

Foto's die op lokale sociale media werden gedeeld, toonden een kolom zwarte rook die boven het bergdorp hing.

In Guadalajara, de hoofdstad van Jalisco, bleven scholen gesloten en was het openbaar vervoer grotendeels stilgelegd.

Er vormden zich lange rijen voor de weinige kleine winkels die open bleven, met name tortillawinkels, omdat bezorgde inwoners probeerden voorraden in te slaan.

Apotheken waren gesloten en "Bijna alles is gesloten," vertelde Juan Soler, een gepensioneerde uit Guadalajara, aan Agence France-Presse (AFP).

"Ik kon niet slapen," zei Maria de Jesús González. "Nu ben ik iets rustiger, maar nog steeds een beetje bang."

Het geweld van het weekend greep ook de badplaats Puerto Vallarta, populair bij Amerikaanse toeristen.

Reiswaarschuwingen werden uitgegeven door Groot-Brittannië, Canada en de Verenigde Staten, terwijl Australië burgers opriep "enige voorzichtigheid in acht te nemen."

Oseguera, 59, werd beschouwd als de laatste van de drugsbaronnen die handelden in de brute stijl van de nu gevangen Joaquín "El Chapo" Guzmán en Ismael "El Mayo" Zambada, van het rivaliserende Sinaloa-kartel.

Hij was een van de oprichters van het CJNG, dat in 2009 werd opgericht en is uitgegroeid tot een van Mexico's meest gewelddadige criminele organisaties.

Samen met zijn zoon Rubén "El Menchito" Oseguera Gonzalez (35), die in september door een federale jury in Washington werd veroordeeld, is door experts veroordeeld. De "afwezigheid van een directe opvolging" zou kunnen leiden tot een machtsvacuüm.

"Dat opent de deur naar gewelddadige hergroeperingen binnen de organisatie," vertelde David Mora, expert bij het analysecentrum Crisis Group, aan AFP.

Vriendin getraceerd naar locatie van drugsbaron
Mexico zei dat de operatie om Oseguera te arresteren werd ondersteund door "aanvullende informatie" van de Amerikaanse autoriteiten.

Woordvoerder van het Witte Huis, Karoline Leavitt, bevestigde dat Washington "inlichtingensteun heeft verleend".

President Claudia Sheinbaum benadrukte dat er geen Amerikaanse troepen aan de arrestatie-inval hebben deelgenomen.

Een van Oseguera's vriendinnen was cruciaal voor het lokaliseren van hem, aldus de Mexicaanse minister van Defensie, Ricardo Trevilla.

De Mexicaanse inlichtingendienst, gesteund door het Amerikaanse leger, kwam te weten van een ontmoeting tussen de vrouw en de drugsbaron en gebruikte die informatie om hem te traceren naar een ranch in Mexico. "De inval vond plaats in de staat Jalisco," vertelde Trevilla aan verslaggevers.

Twee vermeende leden van het kartel werden gearresteerd en diverse wapens in beslag genomen tijdens de operatie, waaronder raketwerpers die vliegtuigen kunnen neerhalen en gepantserde voertuigen kunnen vernietigen, aldus het leger.

De autoriteiten maakten ook bekend dat zijn rechterhand, Hugo H., bekend als "El Tuli", was overleden.

Washington heeft het CJNG geclassificeerd als een terroristische organisatie en beschuldigt het ervan cocaïne, heroïne, methamfetamine en fentanyl naar de Verenigde Staten te smokkelen.

De inval vond plaats te midden van de aanhoudende druk van Trump op Mexico om de drugshandel naar de Verenigde Staten te stoppen, anders dreigen er hoge importheffingen.