Meerdere mensen vermist na aardverschuiving op camping in Nieuw-Zeeland

Thursday 22 January 2026 - 09:00

Reddingswerkers zoeken naar meerdere mensen, waaronder kinderen, die vermist zijn na aardverschuivingen in Nieuw-Zeeland. Huizen zijn geëvacueerd en wegen afgesloten vanwege hevige regenval langs bijna de gehele oostkust van het Noordereiland.

Donderdagmiddag werden meerdere mensen vermist na een aardverschuiving die rond 9.30 uur lokale tijd (20.30 GMT, woensdag) het vakantiepark Mount Maunganui op het Noordereiland trof.

Volgens Radio New Zealand trof de aardverschuiving campers en een douchegebouw op de populaire toeristische plek tijdens de laatste week van de zomervakantie.

Twee mensen worden ook vermist na een aardverschuiving die een huis in het naburige Papamoa trof, aldus de politie. Een 47-jarige man wordt vermist nadat hij probeerde de Mahurangi-rivier ten noorden van Auckland over te steken en zijn auto vast kwam te zitten in het overstromingswater, meldt Radio New Zealand.

Ambtenaren die verslaggevers informeerden over de aanhoudende reddingspogingen bij Mount Maunganui zeiden dat ze nog steeds hoopten overlevenden te vinden, maar dat de mogelijkheid van verdere aardverschuivingen de operaties belemmerde.

Politiecommandant Tim Anderson zei dat "het mogelijk is dat we iemand levend vinden", maar voegde eraan toe dat hij geen commentaar wilde geven op het aantal vermisten, alleen dat het "om een handjevol" ging.

Brandweercommandant William Park zei dat hulpverleners tekenen van leven in het puin hadden waargenomen, maar zich terugtrokken vanwege de vrees voor verdere grondbewegingen.

"Ik begreep dat mensen ... probeerden het puin in te gaan en stemmen hoorden. Onze eerste brandweerploeg arriveerde en hoorde hetzelfde. Kort nadat onze eerste ploeg arriveerde, hebben we iedereen van de locatie teruggetrokken vanwege de mogelijke verschuiving van de aardverschuiving", aldus Park.

Lokale media citeerden minister van Noodbeheer en Herstel Mark Mitchell, die zei dat er kinderen onder de vermisten waren.

Premier Christopher Luxon zei op X dat hij de situatie in het hele land, inclusief Mount Maunganui, nauwlettend in de gaten hield.

Klimaatverandering, veroorzaakt door fossiele brandstoffen en andere vervuilende stoffen, zorgt ervoor dat extreme regenval en andere rampen vaker voorkomen, wat leidt tot ongekende overstromingen op verschillende plaatsen in de wereld.

Wetenschappers hebben gewaarschuwd dat soortgelijk extreem weer zal blijven toenemen als er geen significante maatregelen worden genomen om de vervuiling te verminderen.