Marokko versterkt zijn pantsermacht met WHAP's

Saturday 22 March 2025 - 12:24

Het Marokkaanse leger bereidt zich voor op de komst van nieuwe versies die zijn aangepast aan de eisen van moderne gevechtshandelingen, nadat het 150 gepantserde wielvoertuigen (WhAP) in zijn gelederen heeft opgenomen. Deze nieuwe versies, besteld bij Tata Advanced Systems Limited (TASL), omvatten voertuigen die zijn uitgerust met 105 mm en 120 mm kanonnen, evenals een medische versie die bedoeld is voor evacuatie- en ondersteuningsmissies in gevechtssituaties.

De invoering van de WhAP bij de Marokkaanse strijdkrachten beperkt zich niet tot een eenvoudige aanschaf, maar is onderdeel van een strategische wens om de militaire capaciteiten aan te passen aan de realiteit van de moderne strijd. De versie met een 105 mm kanon zal worden gebruikt voor directe ondersteuning, terwijl de versie met een 120 mm kanon kan worden ingezet voor tankjachtmissies. Deze upgrade zorgt ervoor dat de Marokkaanse landstrijdkrachten krachtiger en veelzijdiger worden.

Het medische model WhAP, ontworpen voor evacuaties in bedreigde oorlogsgebieden, profiteert van de modulaire architectuur van het 8x8-voertuig. Het vergrote compartiment, met een opnieuw ontworpen toegang aan de achterkant, wordt uitgerust met geavanceerde medische apparatuur. Hierdoor wordt de projectiecapaciteit van eenheden die op moeilijk begaanbaar terrein of in gebieden met een hoge intensiteit opereren, vergroot.

Het industriële programma rondom de lokale productie van WhAP wordt voortgezet onder auspiciën van Tata Advanced Systems Maroc (TASM). Het nationale integratiepercentage ligt momenteel op 35% en zal naar verwachting stijgen tot 50%. Dit bevestigt de strategische rol van Marokko in de regionale defensie-industrie. Deze ontwikkeling beperkt zich niet tot het vervullen van de binnenlandse behoeften, maar heeft ook tot doel Marokko te positioneren als een productie- en exportcentrum voor de Afrikaanse markt.

Wat betreft de 105mm en 120mm kanonnen: de keuze daarvoor is nog onderwerp van discussie, hoewel er verschillende opties worden overwogen. Vanwege de heterogeniteit van de pantservloot, die onder meer bestaat uit gemoderniseerde T-72's en een beperkt aantal VT-1A's van Chinees-Pakistaanse oorsprong, zou Marokko zich kunnen wenden tot Europese leveranciers, zoals John Cockerill, of Indiase leveranciers, met name DRDO en Bharat Forge. Sommige waarnemers zijn van mening dat Indiase systemen geïntegreerd kunnen worden als onderdeel van de industriële inspanning onder leiding van New Delhi.

De WhAP heeft zijn superioriteit al bewezen tijdens vergelijkende tests die in 2022 zijn uitgevoerd. Het toestel presteerde daarbij beter dan de Chinese Type-08, wat de weg vrijmaakt voor de invoering ervan door het Marokkaanse leger. De overeenkomst die tijdens de luchtvaartshow van Marrakech in 2024 werd ondertekend, heeft ook de aandacht getrokken van andere Afrikaanse landen, die hun strijdkrachten graag willen uitrusten met beproefd en hoogwaardig materieel.

Bovendien heeft Marokko een nieuwe stap gezet in de ontwikkeling van zijn defensiecapaciteiten met de oprichting van Metlonics Morocco SARLAU. Dit bedrijf is gespecialiseerd in de assemblage, productie en ontwikkeling van industriële systemen en apparatuur, waaronder militair materieel. Dit initiatief getuigt van een duidelijke wens om de afhankelijkheid van Marokko van wapeninvoer te verminderen en een nationale industrie te versterken die de strategische ambities van het land kan ondersteunen.