Marokko versterkt zijn luchtoverwicht naast Frankrijk met de F-16 Viper

Monday 07 July 2025 - 10:45

In het kader van de luchtmachtoefening "Marathon 2025" voerde de Koninklijke Marokkaanse Strijdkrachten (FAR) een reeks gezamenlijke trainingsoefeningen uit met de Franse luchtmacht, wat de diepgang van het strategische partnerschap tussen Rabat en Parijs op defensiegebied illustreerde.

De oefening, die werd onthuld door de Franse ambassade in Rabat, mobiliseerde recent door Marokko verworven F-16 Viper-gevechtsvliegtuigen, naast Franse Rafale-gevechtsvliegtuigen. Een van de hoogtepunten van deze manoeuvre was het bijtanken van de Marokkaanse vliegtuigen tijdens de vlucht door een Franse Airbus MRTT, evenals complexe luchtgevechtssimulaties met de twee vloten.

Deze operationele samenwerking, die werd bijgewoond door hoge militaire functionarissen, waaronder generaal-majoor Tardif van de Franse luchtmacht, inspecteur nr. 2 van de Koninklijke Marokkaanse Luchtmacht, generaal Elouri, en de Franse ambassadeur, is ook van groot diplomatiek belang.

Deze inzet maakt deel uit van het uitgebreide militaire moderniseringsprogramma dat Marokko enkele jaren geleden heeft gelanceerd. In mei 2024 kondigde de Amerikaanse veiligheidsdienst (SSA) aan dat Lockheed Martin was begonnen met de productie van 24 nieuwe F-16 Viper Block 72's voor het koninkrijk, naast de upgrade van de reeds in gebruik zijnde F-16 Block 50/52's.

Deze gevechtsvliegtuigen van de nieuwste generatie, uitgerust met AESA-radars, geavanceerde elektronische oorlogsvoeringsystemen en een verhoogde aanvalsprecisie, geven de FAR een aanzienlijk technologisch voordeel in het Noord-Afrikaanse luchtruim.

De luchtmachtbasis Sidi Slimane, die momenteel grondig wordt gemoderniseerd, zal naar verwachting een strategisch knooppunt worden voor de ontvangst en inzet van deze nieuwe vliegtuigen. Tegelijkertijd investeert het koninkrijk in andere hightech defensiegebieden: drones, luchtverdedigingssystemen en ISR-capaciteiten (inlichtingen, surveillance en verkenning).

Terwijl Marokko zijn militaire alliantie met de Verenigde Staten versterkt, blijft het zijn partnerschappen diversifiëren, met name met Israël, een belangrijke speler op het gebied van de vijfde-generatie luchtvaart. Deze samenwerking maakt mogelijk de weg vrij voor de toekomstige aanschaf van F-35's, wat de luchtmachtcapaciteiten van het land verder versterkt.

Ten slotte breidt de FAR haar multilaterale oefeningen uit, zoals de veelbesproken "African Lion", om de operationele paraatheid te waarborgen. Deze voortdurende trainingsdynamiek toont Marokko's ambitie om zich te positioneren als een regionale strijdmacht met luchtmacht die voorop loopt op het gebied van internationale normen.