Marokko vermindert nieuwe HIV-infecties met 72,4% naarmate epidemiepatronen verschuiven

Marokko heeft de afgelopen twaalf jaar een aanzienlijke daling van nieuwe HIV-infecties geregistreerd, maar het laatste epidemiologische onderzoek wijst op een veranderend transmissiepatroon en aanhoudende regionale ongelijkheden.

Een studie gepubliceerd in The Lancet HIV schat dat Marokko ongeveer 874 nieuwe HIV-infecties in 2025 heeft geregistreerd, vergeleken met 3.163 in 2013. Dat vertegenwoordigt een 72,4% vermindering in deze periode. Het geschatte aantal stond in 2010 op 3.446.

De cijfers verwijzen naar geschatte nieuwe infecties en niet naar het aantal mensen dat in een bepaald jaar een HIV-diagnose heeft gekregen. Sommige mensen die het virus oplopen, ontdekken hun status mogelijk pas maanden of jaren later.

Een veranderende nationale epidemie

De studie is gebaseerd op Marokkaanse gegevens verzameld tussen 2010 en 2023 en onderzoekt de nationale situatie naast zes regio's: Casablanca-Settat, Fès-Meknès, Marrakech-Safi, Rabat-Salé-Kénitra, Souss-Massa en Tanger-Tétouan-Al Hoceïma.

Hoewel het totale aantal nieuwe infecties sterk is gedaald, is de transmissie steeds meer geconcentreerd onder specifieke bevolkingsgroepen die door onderzoekers zijn geïdentificeerd als sleutelpopulaties en hun partners.

In 2025 werd geschat dat deze groepen verantwoordelijk waren voor 80,2% van de nieuwe HIV-infecties in Marokko. Netwerken van mannen die seks hebben met mannen waren goed voor een geschatte 42,3%, terwijl netwerken geassocieerd met heteroseksueel sekswerk 37% vertegenwoordigden. Mensen die drugs injecteren, waren goed voor ongeveer 0,9%.

De geschatte jaarlijkse incidentie was het hoogst onder netwerken van mannen die seks hebben met mannen, met 0,80%.

De cijfers wijzen op een verschuiving in de structuur van de epidemie. Netwerken geassocieerd met heteroseksueel sekswerk, die voorheen het grootste aandeel vertegenwoordigden, zijn niet langer de belangrijkste bijdrage in de schattingen van de studie voor 2025.

Vrouwen blijven aanzienlijk blootgesteld aan transmissie

Vrouwen worden geschat 37,4% van de nieuwe HIV-infecties in Marokko in 2025 te vertegenwoordigen. Volgens de studie werd ongeveer drie vierde van deze infecties verworven van een echtgenoot die mogelijk het virus kon overdragen.

Deze bevinding legt bijzondere nadruk op HIV-testen binnen koppels. HIV-testen is in Marokko niet systematisch vereist voor het huwelijk, wat betekent dat een niet-gediagnosticeerde infectie onbekend kan blijven wanneer een stel aan het huwelijksleven begint.

Met ongeveer 240.000 geregistreerde huwelijken per jaar benadrukken onderzoekers het belang van het versterken van mogelijkheden voor testen en preventie binnen koppels en andere settings waar niet-gediagnosticeerde infecties kunnen bijdragen aan transmissie.

Regionale verschillen worden steeds duidelijker

Het nationale beeld verbergt ook aanzienlijke geografische variatie.

Het geschatte aandeel nieuwe infecties dat is toegeschreven aan netwerken van mannen die seks hebben met mannen varieert van 30,1% in Marrakech-Safi tot 80,8% in Fès-Meknès.

Deze verschillen illustreren hoe de epidemie zich niet uniform ontwikkelt in Marokko. Preventiestrategieën staan daarom voor de uitdaging zich aan te passen aan specifieke regionale patronen in plaats van uitsluitend te vertrouwen op landelijke gemiddelden.

De onderzoekers beschrijven deze ontwikkeling als een toenemende regionale heterogeniteit in HIV-transmissie.

Behandelingsvoortgang ondersteunt de daling

De vermindering van nieuwe infecties heeft plaatsgevonden naast verbeteringen in HIV-testen, toegang tot antiretrovirale therapie en gerichte preventiemaatregelen.

Het UNAIDS 95-95-95 kader roept op tot 95% van de mensen die met HIV leven om hun status te kennen, 95% van de gediagnosticeerden om behandeling te ontvangen, en 95% van degenen die behandeling ontvangen om virale suppressie te bereiken.

Volgens de studie heeft Marokko de tweede en derde doelstellingen bereikt. Geschat wordt dat 95,2% van de gediagnosticeerde mensen antiretrovirale behandeling ontving, terwijl 95% van degenen die behandeling kregen virale suppressie had bereikt.

Het eerste doel blijft echter onvervuld. Een deel van de mensen die met HIV leven, is zich daarom nog steeds niet bewust van hun infectie, waardoor diagnose een belangrijk gebied voor verdere vooruitgang blijft.

Preventie kan infecties verder verlagen

De modellering van de studie suggereert dat het dichten van de resterende hiaten in de 95-95-95 cascade de HIV-incidentie met nog eens 52,8% zou kunnen verminderen.

Preventiemaatregelen zouden ook een significante impact kunnen hebben. De onderzoekers schatten dat een 50% toename van het condoomgebruik ongeveer 39,8% van de nieuwe infecties zou kunnen voorkomen.

De studie onderzoekt ook de potentiële impact van het uitbreiden van de toegang tot pre-expositie profylaxe (PrEP), een preventieve behandeling voor HIV-negatieve mensen die een verhoogd risico op infectie lopen.

PrEP is al beschikbaar in Marokko via gerichte preventiediensten, waaronder seksuele en reproductieve gezondheidsklinieken die worden beheerd door de Association de Lutte Contre le Sida (ALCS). Volgens de modellering zou bredere toegang kunnen bijdragen aan verdere verminderingen in transmissie, hoewel het effect zou afhangen van het aantal mensen dat wordt bereikt en hun vermogen om de behandeling vol te houden.

Van een nationale daling naar gerichte preventie

De geschatte 72,4% daling van nieuwe HIV-infecties in Marokko sinds 2013 markeert een grote verandering in het epidemiologische landschap van het land. Tegelijkertijd geeft de studie aan dat de resterende transmissie steeds meer geconcentreerd is in bepaalde bevolkingsgroepen en aanzienlijk varieert tussen regio's.

De uitdaging die voor ons ligt, beperkt zich daarom niet tot het handhaven van de nationale daling. Het uitbreiden van testen, het behouden van behandelresultaten en het aanpassen van preventieprogramma's aan regionale en bevolkingsspecifieke patronen kan bepalen hoe ver Marokko de HIV-transmissie in de komende jaren kan verminderen.