Marokko plaatst ontwikkeling en Afrika centraal in WTO-hervorming

Marokko roept op tot een sterkere focus op ontwikkeling in de hervorming van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) en stelt dat de toekomst van het multilaterale handelsysteem beter de economische prioriteiten van Afrikaanse en andere ontwikkelingslanden zou moeten weerspiegelen.

In een toespraak voor de Algemene Raad van de WTO in Genève op maandag, drong de Permanente Vertegenwoordiger van Marokko bij de Verenigde Naties en andere internationale organisaties in Genève, Omar Zniber, er bij de leden op aan om de inspanningen te intensiveren om de huidige impasse in de handelsbesprekingen te doorbreken voorafgaand aan de volgende ministeriële vergadering.

Voor Rabat is het doel niet alleen om het bestaande multilaterale kader te behouden, maar om het responsiever te maken voor de structurele uitdagingen waarmee ontwikkelingslanden worden geconfronteerd. Zniber benadrukte dat de onderhandelingen uiteindelijk resultaten moeten opleveren die evenwichtig, betekenisvol en in staat zijn om tastbare economische voordelen te bieden.

Afrika zoekt een sterkere plek in WTO-hervorming

De Marokkaanse interventie plaatste Afrika in het hart van het bredere debat over de toekomst van de WTO. Zniber betoogde dat de hervorming van de organisatie rekening moet houden met de moeilijkheden waarmee Afrikaanse economieën worden geconfronteerd bij hun integratie in wereldwijde waardeketens en het uitbreiden van hun exportcapaciteit.

Deze positie komt terwijl WTO-leden doorgaan met discussies over verschillende hervormingssporen, waaronder ontwikkeling, besluitvorming, institutionele kwesties en de werking van het handelsysteem. De organisatie heeft erkend dat er aanzienlijke verschillen blijven bestaan tussen de leden, ondanks de hernieuwde betrokkenheid in de afgelopen maanden.

De benadering van Marokko verbindt ook de WTO-hervorming met de doelstellingen van de Afrikaanse Continentale Vrijhandelszone (AfCFTA), waarbij het belang wordt benadrukt van het waarborgen dat wereldwijde handelsregels de inspanningen om de Afrikaanse economische integratie te verdiepen aanvullen.

Geldtransfers op de handelsagenda geplaatst

Een van de meest concrete voorstellen die door de Marokkaanse delegatie zijn benadrukt, betreft de kosten van het verzenden van geldtransfers over grenzen.

Voor miljoenen huishoudens in ontwikkelingslanden vertegenwoordigen geldtransfers van migranten een belangrijke bron van inkomen. Toch blijven de kosten van deze transacties relatief hoog, met gemiddelde kosten geschat tussen 6% en 8%.

Marokko stelt dat het verlagen van deze kosten extra middelen kan vrijmaken voor productieve economische activiteiten. Meer van het geld dat door migranten wordt gestuurd, zou dan huishoudens en bedrijven kunnen bereiken, wat de consumptie ondersteunt en ook bijdraagt aan onderwijs, gezondheidszorg, investeringen en handel.

Het Marokkaanse voorstel gaat verder door goedkopere geldtransfers te koppelen aan de ontwikkeling van kleine bedrijven en werkgelegenheid. Volgens Zniber zou een grotere efficiëntie in grensoverschrijdende overboekingen vooral jonge mensen en vrouwen ten goede komen door de middelen die beschikbaar zijn voor ondernemers en kleine en middelgrote ondernemingen te vergroten.

Een voorstel met Marokko en de Afrikaanse Groep

Marokko pleit samen met de Afrikaanse Groep en andere WTO-leden voor discussies over hoe de organisatie kan bijdragen aan het verlagen van de kosten van internationale geldtransfers binnen haar mandaat inzake handel in diensten.

Het initiatief is bedoeld om het werk van andere internationale instellingen aan te vullen, terwijl wordt onderzocht welke rol handelsbeleid kan spelen bij het efficiënter maken van grensoverschrijdende financiële stromen.

De kwestie is al aan de orde gekomen in WTO-discussies in 2026. In februari overwoog de WTO-leden een concept-ministeriële verklaring voorgesteld door Marokko en de Afrikaanse Groep over het verlagen van de kosten van grensoverschrijdende geldtransfers.

Voor Marokko illustreert het voorstel hoe relatief gerichte hervormingen bredere ontwikkelingsgevolgen kunnen hebben. Lagere transferkosten zouden het bedrag aan geld dat huishoudens en productieve sectoren bereikt kunnen verhogen, zonder dat een evenredige toename van de financiële bijdrage van migranten nodig is.

WTO-onderhandelingen blijven onder druk

De oproep van Marokko komt op een moment dat WTO-leden proberen momentum te herwinnen in hun onderhandelingswerk. De organisatie heeft erkend dat de vooruitgang in verschillende gebieden relatief bescheiden is geweest na de 14e Ministeriële Conferentie, terwijl de leden blijven debatteren over hoe de onderhandelingen kunnen worden bevorderd naast het hervormingsproces.

De vergadering van de Algemene Raad op 5-6 oktober behandelt de hervormingsagenda, evenals de follow-up van de uitkomsten van de ministeriële conferentie en verschillende andere kwesties die het wereldwijde handelssysteem beïnvloeden.

De hervormingsdiscussies zelf behandelen fundamentele vragen over de organisatie, besluitvorming, ontwikkeling en een gelijk speelveld. WTO-facilitatoren meldden eind september dat de deelname was toegenomen, hoewel er aanzienlijke verschillen bleven bestaan, vooral op het gebied van ontwikkelingsgerelateerde vragen.

Tegen deze achtergrond pleit Marokko voor een model waarin hervorming niet alleen wordt beoordeeld op institutionele efficiëntie, maar ook op de mogelijkheid om de deelname van ontwikkelingslanden aan de internationale handel te verbeteren.

Wereldwijde regels koppelen aan ontwikkeling

De Marokkaanse positie weerspiegelt een breder argument: de effectiviteit van het multilaterale handelsysteem moet uiteindelijk worden gemeten aan de kansen die het creëert voor economieën die minder diep geïntegreerd zijn in de wereldwijde handel.

Die aanpak plaatst diensten, geldtransfers, export, investeringen en kleine bedrijven binnen hetzelfde ontwikkelingskader. Het probeert ook WTO-regels te verbinden met regionale initiatieven zoals de AfCFTA, in plaats van wereldwijde en continentale handelsagenda's als afzonderlijke processen te beschouwen.

Marokko heeft daarom de vermindering van de kosten van geldtransfers gepresenteerd als een praktisch gebied waar het internationale handelsbeleid extra ontwikkelingsfinanciering kan genereren, terwijl het economische banden tussen migranten, huishoudens en productieve sectoren versterkt.

Het voorstel, benadrukte Zniber, moet worden nagestreefd via een evenwichtige en wederzijds voordelige benadering, in overeenstemming met de ontwikkelingsdoelstellingen die zijn ingebed in het multilaterale handelsysteem.

Terwijl WTO-leden doorgaan met de onderhandelingen over de toekomst van de organisatie, is de boodschap van Marokko duidelijk: voor Afrika wordt verwacht dat hervorming zich vertaalt in concrete economische kansen, niet slechts in institutionele aanpassingen.