Marokko loopt voorop in investeringen in datacenters in Afrika

Friday 16 January 2026 - 16:15

Marokko vestigt zich gestaag als een van de aantrekkelijkste bestemmingen voor investeringen in datacenters in Afrika, waarmee het zijn ambitie om een regionaal digitaal knooppunt te worden bevestigt. Verschillende grootschalige projecten die door internationale spelers zijn aangekondigd, zouden de totale geïnstalleerde capaciteit van het koninkrijk kunnen verhogen tot bijna 2 gigawatt, een ongekend niveau op het continent.

Volgens gespecialiseerde rapporten overtreft dit volume ruimschoots de huidige gecombineerde capaciteit van de vijf belangrijkste Afrikaanse datacentermarkten, die volgens gegevens van McKinsey wordt geschat op ongeveer 500 megawatt. Deze groei is des te opmerkelijker gezien de beperkte lokale vraag naar cloudcomputing en diensten op het gebied van kunstmatige intelligentie, en de structurele beperkingen waarmee het land te kampen heeft op het gebied van energie en water.

Een van de belangrijkste projecten is de investering van 500 miljoen dollar die het Amerikaanse bedrijf Iozera in 2024 aankondigde voor een datacenter van 386 megawatt in Tetouan; Het 500-megawattproject dat in 2025 werd onthuld door de Zuid-Koreaanse groep Naver in samenwerking met Nvidia, gebaseerd op Marokkaanse hernieuwbare energie; en de interesse van Cassava Technologies, eigendom van zakenman Strive Masiyiwa, dat van plan is Marokko te integreren in zijn Afrikaanse programma voor "kunstmatige intelligentiefabrieken".

Experts in de sector zijn van mening dat de snelheid van implementatie cruciaal zal zijn. Volgens Amine Benchakroun van Schneider Electric zal het bedrijf dat zijn project als eerste kan realiseren een groot concurrentievoordeel op de markt hebben. De geografische ligging van Marokko, op ongeveer vijftien kilometer van Europa en verbonden met diverse onderzeese glasvezelkabels, vormt een strategische troef voor de verwerking van Europese data tegen lagere kosten.

Deze infrastructuren worden dan ook primair gezien als exportgerichte platforms, in lijn met de nationale strategie om de waardeketen van offshoring en digitale diensten te versterken. De overheid verwacht in 2030 een omzet van maximaal 40 miljard dirham uit digitale diensten, training en intelligente dataverwerking, voornamelijk gericht op de Europese en Midden-Oosterse markten.

Deze ambitie stuit echter op grote uitdagingen. De energieproblematiek blijft een centraal punt, aangezien faciliteiten voor kunstmatige intelligentie tot wel vijf keer meer elektriciteit verbruiken dan traditionele datacenters. Bovendien geven prognoses van de African Data Center Association aan dat de stabiliteit van het elektriciteitsnet en de ontwikkeling van hernieuwbare energiebronnen mogelijk pas in 2035 volledig gegarandeerd zullen zijn. Daar komt nog de waterschaarste bij, die samenhangt met de behoefte aan koelwater in een context van terugkerende droogte.

Marokko's inzet op datacenters lijkt daarom een strategische keuze met een groot potentieel, gebaseerd op exportmogelijkheden en snelle uitvoering, maar het succes ervan zal nauw samenhangen met het vermogen van het land om de uitdagingen op het gebied van energie en water op een duurzame manier aan te pakken.