Marokko lance zijn eerste grootschalige lithiumbatterijsysteem voor schone energieopslag

Marokko zet een nieuwe stap in de versterking van de rol van hernieuwbare energie in zijn industriële sector met de ingebruikname van een grootschalig batterij-energieopslagsysteem op de industriële locatie in Benguerir. Het project, ontwikkeld door OCP Green Energy, is ontworpen om de betrouwbaarheid van de elektriciteitsvoorziening te verbeteren, terwijl hernieuwbare energie die overdag wordt opgewekt, kan worden gebruikt tijdens periodes van hogere vraag.

De faciliteit maakt gebruik van lithiumijzerfosfaat (LFP) batterijen met een opslagcapaciteit van 125 megawatt-uur en is ontworpen om elektriciteit tot vijf uur te leveren. Door overtollige zonne-energie tijdens de dag op te slaan en vrij te geven wanneer de vraag toeneemt, wordt verwacht dat het systeem de balans tussen elektriciteitsproductie en -verbruik op de industriële locatie verbetert.

Het project vertegenwoordigt een belangrijke ontwikkeling voor de hernieuwbare energieambities van Marokko, vooral omdat het land streeft naar uitbreiding van zonne- en windenergie, terwijl het zijn afhankelijkheid van conventionele energiebronnen vermindert. Batterijopslag kan helpen een van de belangrijkste uitdagingen aan te pakken die samenhangen met hernieuwbare elektriciteit: productie valt niet altijd samen met periodes van piekverbruik.

Volgens OCP Green Energy is de eerste fase van het project verbonden met zonne-energiecentrales met een gecombineerde capaciteit van 202 megawatt. De initiële investering wordt geschat op ongeveer 170 miljoen dirham. Het bedrijf verwacht dat het batterijsysteem de elektriciteitskosten van de locatie Benguerir tijdens piekperiodes met ongeveer 25 procent zal verlagen.

De nieuwe installatie is ook bedoeld om de continuïteit van de elektriciteitsvoorziening voor de industriële activiteiten van OCP te versterken. Grootschalige industriële faciliteiten vereisen stabiele elektriciteit gedurende de klok, terwijl zonne-energie natuurlijk fluctueert afhankelijk van de weersomstandigheden en het tijdstip van de dag. Energieopslag biedt daarom een extra laag van flexibiliteit door elektriciteit die op een bepaald moment wordt geproduceerd, te behouden en later te gebruiken.

OCP Green Energy General Manager Omar Kadir beschreef energieopslag als een natuurlijke uitbreiding van de bredere energiestrategie van de groep. De aanpak is gericht op het verbinden van de variabele output van hernieuwbare bronnen met de continue behoeften van industriële platformen, terwijl de betrouwbaarheid en flexibiliteit van de elektriciteitsvoorziening wordt verbeterd.

Het initiatief heeft ook een technologische dimensie. OCP werkt samen met de Mohammed VI Polytechnic University om lokaal geproduceerde lithiumijzerfosfaatmaterialen te ontwikkelen met fosforzuur als uitgangspunt. Het onderzoek maakt gebruik van Marokko's langdurige expertise in de productie van fosfaten en is bedoeld om binnenlandse capaciteiten te creëren in een technologie die steeds belangrijker wordt voor de wereldwijde energietransitie.

Onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten hebben al geleid tot intellectuele eigendom met betrekking tot de productieprocessen en eigenschappen van het LFP-materiaal. De technologie beweegt zich nu naar bredere ontwikkeling, met als langetermijndoelstelling het opzetten van een geïntegreerd Marokkaans ecosysteem voor lithium-ionbatterijen.

LFP-batterijen hebben steeds meer aandacht gekregen in de energieopslagindustrie omdat ze een combinatie van duurzaamheid, veiligheid en kostenvoordelen bieden in vergelijking met andere lithium-ion chemieën. Hun groeiende gebruik in stationaire opslagsystemen weerspiegelt de toenemende behoefte om grote hoeveelheden intermitterende hernieuwbare elektriciteit in elektriciteitsnetwerken te integreren.

Voor Marokko kan het ontwikkelen van capaciteiten rond batterijmaterialen en -opslag zijn bestaande sterke punten in hernieuwbare energie, fosfaten en industriële productie aanvullen. Het kan ook kansen creëren om verder te gaan dan de productie van grondstoffen naar componenten en technologieën met een hogere waarde die verband houden met de wereldwijde schone-energie-economie.

Het project in Benguerir maakt deel uit van het bredere investeringsprogramma van OCP voor de periode 2023-2027, dat wordt gewaardeerd op ongeveer $ 13 miljard. Het programma is gericht op het uitbreiden van de productie van elektriciteit, water, ammoniak en waterstof met lage koolstofuitstoot, terwijl de concurrentiekracht en duurzaamheid van de industriële operaties van de groep worden verbeterd.

De inzet van batterijopslag is bijzonder relevant voor OCP omdat de fosfaat- en meststofactiviteiten van de groep aanzienlijke en betrouwbare energievoorzieningen vereisen. Het integreren van hernieuwbare generatie met opslag kan het bedrijf helpen de elektriciteitsvraag beter te beheren en tegelijkertijd de blootstelling aan schommelingen op de conventionele energiemarkten te verminderen.

Het project gaat daarom verder dan de installatie van een batterijfaciliteit. Het weerspiegelt een bredere inspanning om een industrieel model op te bouwen waarin hernieuwbare elektriciteit, energieopslag, fosfaatgebaseerde materialen en technologieën voor lage koolstofproductie binnen hetzelfde ecosysteem worden ontwikkeld.

Naarmate Marokko investeringen in hernieuwbare energie versnelt en zijn positie in opkomende schone technologieën wil versterken, zal grootschalige opslag waarschijnlijk steeds belangrijker worden. De faciliteit in Benguerir zou kunnen dienen als een vroeg voorbeeld van hoe batterijsystemen industriële decarbonisatie kunnen ondersteunen en tegelijkertijd de deur kunnen openen naar de ontwikkeling van nieuwe binnenlandse technologieën en toeleveringsketens.