Marokko is gastheer van de eerste Afrika-Midden-Oosten ruimteconferentie

Thursday 06 February 2025 - 10:03

De eerste Afrika-Midden-Oosten Ruimtevaartconferentie 2025 werd officieel geopend op woensdag 5 februari aan de Mohammed VI Polytechnische Universiteit in Rabat.

Deze unieke bijeenkomst brengt opkomende ruimtevaartmogendheden uit Afrika en het Midden-Oosten samen, evenals belangrijke internationale spelers in de sector. Vier dagen lang, van 5 tot en met 8 februari, onderzoeken experts, beleidsmakers en academische instellingen de uitdagingen van de ruimtevaart en de mogelijkheden voor regionale samenwerking op dit snelgroeiende gebied.

Het initiatief wordt ondersteund door het Marokkaanse Initiatief voor de Ruimtevaartindustrie en profiteert van de steun van diverse strategische partners, waaronder het Marokkaanse Luchtvaartcluster, de Islamitische Wereldorganisatie voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, het Ministerie van Industrie en Handel van Marokko en de Amerikaanse ambassade in Marokko. Het congrescentrum van de Mohammed VI Polytechnic University, bekend om zijn moderne infrastructuur, is gastheer van de verschillende sessies en rondetafelgesprekken die als onderdeel van deze conferentie gepland staan.

In zijn openingstoespraak benadrukte Riyad Mezzour, minister van Industrie en Handel, het belang van dit initiatief en de rol ervan in de ontwikkeling van de ruimtevaartsector in Afrika en het Midden-Oosten.

Salim El Malik, directeur-generaal van de Islamic World Educational, Scientific and Cultural Organization, benadrukte ook de impact van onderzoek en innovatie op het gebied van ruimtevaart op de technologische en economische vooruitgang van deelnemende landen.

Aimee Cutrona, zaakgelastigde van de Amerikaanse ambassade in Marokko, verwelkomde de organisatie van deze conferentie en herinnerde aan de toewijding van de Verenigde Staten aan internationale samenwerking op het gebied van ruimteverkenning.

Naoufa Souitat, medeoprichter van Marocaine pour l’Industrie Spatiale, en Fatima-Azzahra Driouach, algemeen directeur van de Moroccan Aeronautics Cluster, namen ook deel aan de inaugurele conferentie, waarbij ze de ambities van Marokko op het gebied van ruimtevaartontwikkeling benadrukten.

In zijn toespraak benadrukte Riyad Mezzour de noodzaak om de samenwerking tussen Afrikaanse en Midden-Oosterse landen te versterken om innovatie te stimuleren en duurzame groei in de ruimtevaartsector te bevorderen. Hij benadrukte dat ruimtevaart niet langer beperkt is tot de grote wereldmachten, maar een belangrijk thema wordt voor opkomende landen die willen profiteren van technologische vooruitgang om het beheer van hulpbronnen te verbeteren, het milieu te monitoren en nieuwe industriële en wetenschappelijke toepassingen te ontwikkelen. Hij prees met name de Marokkaanse ruimtevaartindustrie omdat zij de weg had geopend naar de droom en ambitie om een ruimtevaartindustrie in Marokko te lanceren.

Aimee Cutrona benadrukte dat ruimteverkenning een essentiële rol speelt in het begrijpen van de planeet en in het omgaan met milieuproblemen. Ze besprak de vele voordelen die ruimtetechnologieën voor moderne samenlevingen opleveren, waaronder weersvoorspellingen, beheer van natuurrampen en wereldwijde connectiviteit. Ze benadrukte ook hoe belangrijk de inspiratie is die ruimteverkenning oplevert voor jongere generaties en moedigde hen aan om een carrière in de wetenschap, technologie, techniek en wiskunde na te streven.

Het evenement wordt gekenmerkt door de deelname van prominenten uit de ruimtevaartwereld, waaronder Dorothy Metcalf-Lindenburger, voormalig astronaut van NASA. Zijn bezoek aan Marokko is onderdeel van de wens om de uitwisseling tussen de Verenigde Staten en Marokko op het gebied van ruimtevaart te versterken, benadrukt Aime Cutrona. Hij voegde daaraan toe dat zijn carrière en ervaring veel jonge talenten zullen inspireren en een roeping in wetenschappelijke en technische disciplines zullen aanmoedigen.

Kolonel Galen Ojala, operationeel directeur van de Amerikaanse ruimtemacht in Europa en Afrika, was ook aanwezig bij deze eerste editie van de Afrika-Midden-Oosten ruimtevaartconferentie. Hij benadrukte de sleutelrol die Marokko speelt als opkomend ruimtevaartland en strategische partner in de regio.

De organisatie van deze conferentie past in een context waarin Marokko steeds meer de ambitie uitdraagt om een belangrijke speler te worden in de ruimtevaartontwikkeling in Afrika en het Midden-Oosten.

Dankzij de grote vooruitgang in satelliettechnologie en de toenemende investeringen in onderzoek en innovatie speelt het land een steeds belangrijkere rol op het internationale toneel. De lancering van satellieten zoals Mohammed VI-A en Mohammed VI-B toont aan dat Marokko zich inzet voor de ontwikkeling van een efficiënt en concurrerend ruimte-ecosysteem.