Marokko en Portugal overwegen een strategische onderwatertunnel van € 800 miljoen

Friday 15 May 2026 - 13:45

Een ambitieus project voor een onderwaterwegverbinding tussen Marokko en Portugal, met een budget van meer dan € 800 miljoen, is zojuist aangekondigd. Deze infrastructuur, die zich nog in de planningsfase bevindt, belooft de handel tussen Europa en Afrika te transformeren dankzij een geïntegreerde logistieke corridor en verbeterde milieunormen.

Volgens de krant Al Ahdath Al Maghribia van vrijdag 15 mei maakt dit project deel uit van een strategische visie gericht op het versterken van de banden tussen beide zijden van de Atlantische Oceaan. De voorgestelde route omvat een onderwatertunnel die het noorden van Tanger verbindt met de Algarve, met een directe aansluiting op de bestaande wegennetwerken van beide landen.

Technisch gezien zal de constructie de vorm aannemen van een dubbele tunnel met twee aparte rijstroken voor elk verkeer, evenals een extra rijstrook voor noodgevallen. De ventilatiesystemen zullen gebruikmaken van longitudinale ventilatiemechanismen in combinatie met drukregelpunten, aangevuld met veiligheidsschuilplaatsen en geavanceerde apparatuur.

Er worden momenteel ook studies uitgevoerd naar het gebruik van geprefabriceerde onderwatersecties en tunnelboormachines die zijn aangepast aan de geologische omstandigheden en hoge druk van de zeebodem. Het initiële budget van ruim € 800 miljoen dekt voorstudies, administratieve vergunningen, toegangsinfrastructuur en de productie van belangrijke componenten.

De uiteindelijke kosten van het project zullen met name afhangen van de geologie van de route, seismische risico's en het gekozen financieringsmodel. Het uitvoeringsschema is verdeeld in vier hoofdfasen: milieu- en geotechnische studies en eerste ontwerp; aanleg van toegangswegen en assemblageterreinen; tunnelboring en onderwaterwerkzaamheden; en ten slotte installatie, testen en inbedrijfstelling van het systeem.

Naast de impact op de wegverbindingen wordt deze infrastructuur gezien als een strategische hefboom voor het stimuleren van de toeleveringsketens tussen Europa en Afrika. Het project zou de reistijden aanzienlijk kunnen verkorten en de integratie van havens, vrijhandelszones en industriële centra aan beide zijden van de Straat van Gibraltar in een nieuwe handelsroute kunnen bevorderen.

De ecologische gevoeligheid van de route, met name in het mariene milieu, heeft geleid tot gedetailleerde effectstudies om de potentiële gevolgen voor het zeeleven, de oceaanstromingen en de lokale ecosystemen te beoordelen en te beperken.

Om de veiligheid en duurzaamheid van de constructie te garanderen, worden redundante systemen, sensoren, waterdichte kamers en geavanceerde evacuatieprotocollen in de tunnel geïntegreerd. Ook is er een geautomatiseerd tolheffingssysteem gepland, gecombineerd met intelligent verkeersmanagement en realtime monitoring. De infrastructuur wordt gemonitord met behulp van digitale modellen om incidenten te voorspellen, onderhoud te optimaliseren en een vlotte en veilige overtocht te garanderen.

Dit Marokkaans-Portugese project verschilt echter van een andere onderwatertunnel die momenteel wordt onderzocht tussen Marokko en Spanje. Deze laatste tunnel, met een lengte van ongeveer 42 kilometer, waarvan 28 kilometer onder water, is gepland om de Straat van Gibraltar te doorkruisen, een gebied dat bekendstaat om zijn diepte en complexe geologische omstandigheden.

De voorgestelde route zou Punta Paloma verbinden met Punta Malabata, in een gebied dat als ondieper wordt beschouwd om de bouw te vergemakkelijken. Deze infrastructuur zou bestaan uit drie afzonderlijke tunnels: twee voor personen- en goederenvervoer en een derde voor diensten, onderhoud en veiligheid.