Marokkaans voetbal schittert in 2024: een jaar van ongekend succes

Het Marokkaanse voetbal schittert in 2024, na de historische prestaties op het WK van 2022 in Qatar. Dit momentum heeft zich doorgezet in het nieuwe jaar, gemarkeerd door een andere belangrijke mijlpaal: een ongekende bronzen medaille op de Olympische Spelen van Parijs in 2024.

Deze opmerkelijke prestatie van het Marokkaanse nationale team onder 23, bekend als de "Leeuwen van de Atlas", is een symbool van de opkomst van het land als een wereldwijde voetbalgrootmacht. Het weerspiegelt jaren van investering en toewijding op alle niveaus van de sport, onder het wijze leiderschap van Zijne Majesteit Koning Mohammed VI.

Tijdens het Olympisch toernooi leverde het team een ​​dominante prestatie in de bronzen medaillewedstrijd tegen Egypte, met een 6-0 overwinning. Onder leiding van Tarik Sektioui werd de indrukwekkende prestatie van het team onder 23 op de Olympische Spelen in Parijs gevierd door sportanalisten, wat hun plaats in de geschiedenis bevestigde.

Op continentaal niveau stond het nationale elftal van Marokko voor een zware uitdaging tijdens de Africa Cup of Nations (AFCON) van 2023 in Ivoorkust. Ondanks dat ze een van de topfavorieten waren om het toernooi te winnen, werden de Lions of the Atlas uitgeschakeld in de achtste finales. Het team bleef echter sterk op de FIFA-wereldranglijst, behield de eerste plaats in Afrika en eindigde het jaar op de 14e plaats op de wereldranglijst.

In 2024 zette het nationale team van Marokko zijn dominantie voort in de kwalificatierondes voor het WK van 2026 en de Africa Cup of Nations van 2025, waarbij ze in elke gespeelde wedstrijd overwinningen behaalden. Hun consistentie en uitmuntendheid op het internationale toneel weerspiegelen de groeiende invloed van het land op het wereldvoetbal.

Op clubniveau bereikte RS Berkane de finale van de CAF Confederation Cup, waar ze nipt werden verslagen door Zamalek. Niettemin benadrukten de prestaties van de club hun blijvende prominentie in het Afrikaanse voetbal. RS Berkane, winnaar van de competitie in 2020 en 2022, blijft een van de meest formidabele teams van het continent, dat regelmatig doorstroomt naar de latere stadia van continentale competities en concurreert met de meest prestigieuze clubs van Afrika.

Ondertussen bereikte het AS FAR-vrouwenteam in november de finale van de CAF Women's Champions League in Marokko. De militaire club, kampioen in 2022, is consequent een van de beste vrouwenteams van Afrika. De titel, opgeëist door TP Mazembe, had een Marokkaans tintje, aangezien de Marokkaanse coach Lamia Boumehdi het Congolese team naar hun allereerste overwinning leidde. Boumehdi's prestatie leverde haar de prestigieuze titel van beste vrouwenvoetbalcoach van Afrika op bij de CAF Awards van 2024.

Marokko schitterde ook in het jeugdvoetbal, met zijn U-20- en U-17-teams die uitblonken in de toernooien van de Union of North African Football (UNAF). Het U-20-team eindigde bovenaan hun groep en verzekerde zich daarmee van een plek in de aankomende Africa Cup of Nations (AFCON). Ook het U-17-team maakte indruk met hun prestaties en kwalificeerde zich voor de AFCON met een sterke prestatie in hun regionale toernooi.

In het zaalvoetbal vierde Marokko een derde opeenvolgende Africa Cup of Nations-titel voor het mannenteam, gecoacht door Hicham Dguig, en kwalificeerde zich voor de kwartfinales van het WK, waarmee het de dominantie van het land in deze discipline verder verstevigde.

Buiten het veld bleef de reputatie van Marokko als gastland voor grote internationale evenementen groeien. De aankondiging op 11 december dat Marokko, samen met Spanje en Portugal, gastheer zal zijn van het FIFA WK 2030, was een historisch moment voor het land. Deze prestatie benadrukte de groeiende rol van Marokko in de wereldwijde sportgemeenschap.

Daarnaast kreeg Marokko het recht om de volgende vijf edities (2025-2029) van het WK voor vrouwen onder 17 en de Afrika Cup voor vrouwen onder 17 te organiseren, wat nog eens aantoont dat het land zich inzet om de groei van voetbal op elk niveau te bevorderen.

Marokko was in 2024 ook voor het derde jaar op rij gastheer van de CAF Awards, evenals van de CAF Women's Champions League. Het land heeft zichzelf stevig gevestigd als een belangrijke bestemming voor internationaal voetbal, dankzij zijn infrastructuur van wereldklasse en ervaring in het organiseren van grootschalige sportevenementen.

De indrukwekkende successen van het Marokkaanse voetbal in 2024, zowel qua teamprestaties als qua evenementenorganisatie, onderstrepen de aanzienlijke inspanningen die in de sport zijn geïnvesteerd onder leiding van koning Mohammed VI. Deze prestaties weerspiegelen de onverzettelijke ambitie van Marokko om voetbal tot een pijler van de nationale ontwikkeling te maken en de sport zowel nationaal als internationaal naar nieuwe hoogten te tillen.