Marmolada-gletsjer registreert ongekende terugtrekking tijdens hete zomer in Italië

Wednesday 09 September 2026 - 09:50

De Marmolada-gletsjer, de grootste gletsjer in de Dolomieten van Italië, heeft deze zomer de grootste geregistreerde terugtrekking ervaren, aangezien uitzonderlijk hoge temperaturen het verlies van ijs in het berggebied hebben versneld.

Gegevens die zijn vrijgegeven door onderzoekers van de Universiteit van Padua, het Veneto-milieubeschermingsagentschap en het Italiaanse Glaciologische Comité geven aan dat de gletsjer gemiddeld ongeveer 23 meter is teruggetrokken deze zomer. Ook is de oppervlakte in slechts één jaar tijd gedaald van ongeveer 92 hectare naar 83 hectare, wat een verlies van ongeveer negen hectare vertegenwoordigt.

Wetenschappers zeggen dat de omvang van de achteruitgang de groeiende impact van langdurige hitte op Alpen-gletsjers benadrukt. De situatie roept bijzondere bezorgdheid op vanwege de snelle veranderingen van de gletsjer in de afgelopen jaren en de steeds frequentere episodes van extreme zomertemperaturen.

De laatste cijfers herinneren aan de dramatische gebeurtenissen van 2022, toen een uitzonderlijke hittegolf bijdroeg aan de instorting van een deel van de Marmolada-gletsjer, waarbij 11 mensen omkwamen. Dat voorval werd een van de meest zichtbare waarschuwingen voor de risico's die gepaard gaan met snel veranderende omstandigheden in hooggelegen omgevingen.

Mauro Varotto van de Universiteit van Padua zei dat recente waarnemingen bevestigen dat een langetermijntrend van gletsjerafbraak is versneld. Hij waarschuwde dat herhaalde zomers met soortgelijke extreme temperaturen de overleving van de gletsjer ernstig zouden kunnen bedreigen, en suggereerde dat deze nog maar ongeveer een decennium zou kunnen overleven als dergelijke omstandigheden aanhouden.

De terugtrekking van de Marmolada is onderdeel van een veel bredere wereldwijde trend. Gletsjers verliezen ijs in een versnellend tempo naarmate de temperaturen stijgen, grotendeels aangedreven door door de mens veroorzaakte klimaatverandering en broeikasgasemissies. Hun achteruitgang heeft gevolgen, niet alleen voor bergecosystemen, maar ook voor de zoetwatervoorzieningen, aangezien gletsjers fungeren als belangrijke natuurlijke reservoirs.

Gletsjers beslaan wereldwijd honderden duizenden vierkante kilometers en spelen een cruciale rol in het wereldklimaat en de watercyclus. Hun voortdurende verlies wordt daarom een steeds belangrijker milieuprobleem voor gemeenschappen en ecosystemen die afhankelijk zijn van bergwaterbronnen.