Mark Zuckerberg getuigt in baanbrekend proces over socialmediaverslaving

Thursday 19 February 2026 - 09:14

Mark Zuckerberg verscheen woensdag voor de rechter in een baanbrekend proces in Los Angeles, waarin hij beweert dat grote socialmediaplatformen opzettelijk zo zijn ontworpen dat ze verslavend zijn voor kinderen en tieners.

De zaak, die afgelopen maandag begon bij de Superior Court van Los Angeles County, draait om beschuldigingen tegen Meta – het moederbedrijf van Facebook en Instagram – en YouTube, dat eigendom is van Google. De eisers stellen dat de bedrijven willens en wetens functies hebben ingebouwd die dwangmatig gebruik onder jonge gebruikers aanmoedigen, wat bijdraagt aan langdurige psychische problemen.

De rechtszaak is aangespannen door een nu 20-jarige vrouw, die bekendstaat als "Kaley", en haar moeder. Zij beweren dat ze als kind is blootgesteld aan verslavende ontwerpkenmerken. Haar advocaten stellen dat ze al vanaf haar zesde verslaafd raakte aan socialmedia-apps. Ze zegt dat functies zoals automatisch scrollen haar verslaafd maakten aan de platforms, wat uiteindelijk leidde tot angst, depressie en problemen met haar lichaamsbeeld.

In zijn openingsvragen aan Zuckerberg vroeg Kaley's advocaat Mark Lanier of een bedrijf misbruik zou moeten maken van kwetsbare mensen.

"Ik denk dat een redelijk bedrijf zou moeten proberen de mensen te helpen die hun diensten proberen te gebruiken," zei Zuckerberg.

In een gespannen debat in de rechtbank gaf Zuckerberg toe dat het voor Meta moeilijk is om leeftijdsbeperkingen op Instagram te handhaven.

Instagrams beleid stelt dat kinderen onder de 13 jaar geen accounts kunnen aanmaken. De advocaat van de eiseres zegt dat Kaley de app al op 10-jarige leeftijd begon te gebruiken, voordat deze nieuwe beperkingen werden ingevoerd.

"Ik had altijd gewild dat we er eerder waren geweest, maar ik denk dat we er nu beter voor staan," zei Zuckerberg.

Lanier drong er bij Zuckerberg ook op aan om informatie te verstrekken over vermeende interne documenten van Instagram-directeur Adam Mosseri uit 2022. In die documenten stelde Mosseri dat het bewijs aantoont dat Instagrams "primaire doel" is om ervoor te zorgen dat mensen betrokken blijven bij de app, vooral tieners.

De advocaat diende ook een e-mail van Zuckerberg uit 2016 in als bewijsmateriaal, waarin hij beweerde dat ze ernaar streefden de tijd die gebruikers aan apps besteedden met 12% te verhogen over een periode van drie jaar.

Zuckerberg erkende dat het bedrijf die doelen eerder had gesteld, maar zei: "We hebben dat veranderd."

Eerder in de getuigenis ondervroeg Lanier Zuckerberg over zijn spreekstijl en mediatraining.

"Ik sta erom bekend dat ik hier niet zo goed in ben," zei Zuckerberg.

Deze zaak is de eerste van meer dan 1500 soortgelijke rechtszaken in het hele land die voor een jury komen, en schept mogelijk een precedent voor de aansprakelijkheid van techbedrijven voor productontwerp.

Zuckerberg is meerdere malen voor het Congres verschenen om zijn zorgen over de veiligheid van jongeren en de schadelijke gevolgen van online activiteiten aan te kaarten, maar woensdag is de eerste keer dat hij voor een jury zal getuigen over deze aantijgingen.

Verschillende ouders van kinderen die door zelfmoord of een ongeval als gevolg van online trends zijn overleden, zullen naar verwachting de zitting bijwonen. Sommigen zagen Zuckerberg eerder al zijn excuses aanbieden tijdens een hoorzitting in het Capitool in 2024, waar hij families erkende die zeiden dat sociale media hadden bijgedragen aan de dood van hun kinderen.

De bedrijven ontkennen de beschuldigingen en stellen dat de geestelijke gezondheid wordt beïnvloed door een reeks factoren die verder gaan dan het gebruik van sociale media. Ze zeggen dat ze veiligheidsmaatregelen hebben getroffen om jonge gebruikers te beschermen, waaronder ouderlijk toezicht en accounts die speciaal voor tieners zijn ontworpen.

In een verklaring aan ABC News aan het begin van het proces zei een woordvoerder van Meta: "We zijn het absoluut niet eens met deze beschuldigingen en hebben er vertrouwen in dat het bewijsmateriaal onze langdurige inzet voor de ondersteuning van jongeren zal aantonen."

Meta zei dat het bedrijf "betekenisvolle veranderingen" heeft doorgevoerd in zijn diensten, zoals het introduceren van accounts die specifiek voor tieners zijn bedoeld.

Zuckerbergs verschijning volgt op de getuigenis van Mosseri vorige week, die de bewering dat Instagramgebruik een "verslaving" is, betwistte, maar wel erkende wat hij omschreef als "problematisch gebruik".

Mosseri getuigde dat er altijd een afweging is tussen "veiligheid en vrijheid van meningsuiting", en zei dat gebruikers het niet prettig vinden als opties van Instagram worden verwijderd.

De rechtszaak in Los Angeles maakt deel uit van een bredere golf van rechtszaken tegen socialemediabedrijven. Meta wordt ook geconfronteerd met een aparte rechtszaak over de veiligheid van kinderen in New Mexico, terwijl rechtszaken aangespannen door schooldistricten – naar het voorbeeld van tabaksrechtszaken uit de jaren 90 – naar verwachting later dit jaar voor de rechter zullen komen.

De socialemediaplatforms Snapchat en TikTok werden eerder in de rechtszaak genoemd, maar bereikten vorige maand een schikking met de eisers.