Marco Rubio bezoekt Centraal-Amerika om het 'America First'-beleid te promoten

Friday 31 January 2025 - 12:20

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio gaat op reis door vijf landen in Midden-Amerika om het 'America First'-beleid van president Donald Trump actief te promoten. In tegenstelling tot de traditie, waarbij de minister van Buitenlandse Zaken zijn eerste officiële bezoek aan belangrijke bondgenoten brengt, kiest Rubio ervoor om te beginnen in de regio Midden-Amerika. De tour begint in Panama, in een context van discussies over de controle over het Panamakanaal, een gevoelig onderwerp voor Washington.

Het doel van dit bezoek is niet triviaal. Sinds zijn aantreden heeft Trump een ambitieus programma gelanceerd om immigranten die illegaal de Verenigde Staten zijn binnengekomen, te deporteren. Verschillende van deze Midden-Amerikaanse landen, waaronder El Salvador, Guatemala, Honduras en de Dominicaanse Republiek, zijn belangrijke vertrekpunten voor migranten die op zoek zijn naar een baan. "Amerikaanse droom."

Rubio, de eerste minister van Buitenlandse Zaken van Latijns-Amerikaanse afkomst, spreekt vloeiend Spaans en koos Panama als zijn eerste stop vanwege Trumps zorgen over de groeiende invloed van China in de regio. Rubio zal naar verwachting naar El Salvador, Guatemala, Costa Rica en de Dominicaanse Republiek reizen. De lokale overheden zijn daar gewaarschuwd voor illegale immigratie na een recente crisis met Colombia.

In een interview met SiriusXM benadrukte Rubio dat hij de Amerikaanse partnerschappen in Centraal-Amerika wil versterken. Volgens hem zou dit de belangen van zowel de Verenigde Staten als die landen dienen. Hij voegde eraan toe dat een veiliger Amerika ook gunstig zou zijn voor de regio, met name wat betreft strategische belangen met betrekking tot het Panamakanaal.

Deskundigen merken op dat Trumps beleid op het gebied van internationale betrekkingen, waarbij hij economische en diplomatieke druk gebruikt om zijn doelen te bereiken, doet denken aan de 'stokdiplomatie' die begin 20e eeuw werd toegepast. Deze aanpak heeft geleid tot spanningen, vooral met Colombia, waar president Gustavo Petro de komst van Amerikaanse militaire vliegtuigen met gedeporteerde Colombiaanse migranten heeft afgewezen.

Tijdens zijn tournee zal Rubio naar verwachting ook conservatieve regeringen in de regio verdedigen. Hij zal met name zijn steun betuigen aan de Salvadoraanse president Nayib Bukele, die geprezen wordt om zijn strijd tegen de georganiseerde misdaad en drugshandel, maar bekritiseerd wordt door mensenrechtenverdedigers. Rubio zal ook zijn steun uitspreken aan de president van de Dominicaanse Republiek, Luis Abinader, die een soortgelijk immigratiebeleid voert als Trump en voorstelt om een grensmuur te bouwen om de immigratie uit Haïti in te dammen.

Tot slot zal Rubio in Guatemala president Bernardo Arévalo ontmoeten, die in 2023 voor een verrassing de verkiezingen won op basis van een anti-corruptieplatform. Ondanks zijn anti-corruptiebeleid heeft Arévalo ook geprobeerd Trumps steun te winnen, onder andere door migranten op te nemen die uit de Verenigde Staten zijn teruggekeerd.

Het bezoek van Marco Rubio markeert een belangrijke stap in het Amerikaanse beleid ten aanzien van Centraal-Amerika, met een sterke focus op veiligheid en migratie. Het onderstreept de pragmatische benadering van de regering-Trump ten aanzien van de landen in deze regio.