Manchester City schuldig bevonden in baanbrekende financiële zaak van de Premier League

Wednesday 30 September 2026 - 15:29

Manchester City is schuldig bevonden aan ernstige overtredingen van de financiële regelgeving van de Premier League na een langdurig onderzoek dat de aandacht heeft gevestigd op het financiële gedrag van de club over bijna een decennium.

Een onafhankelijke commissie concludeerde dat de club de financiële regels van de competitie heeft overtreden gedurende de periode van de seizoenen 2009/10 tot 2017/18. De bevindingen vormen een belangrijke ontwikkeling in een zaak die onder toezicht is gebleven sinds de Premier League in december 2018 haar onderzoek begon.

Volgens de Premier League heeft de commissie vastgesteld dat Manchester City commerciële regelingen gebruikte die niet nauwkeurig de onderliggende overeenkomsten tussen de partijen weerspiegelden. De regelingen bleken de gerapporteerde inkomsten kunstmatig te hebben verhoogd terwijl de kosten die door de club werden geregistreerd, verlaagd werden.

Commerciële regelingen in het centrum van de zaak

De bevindingen van de commissie hebben betrekking op een reeks sponsor- en andere commerciële overeenkomsten waarbij Manchester City betrokken was, evenals bedrijven die verbonden zijn met de financiële structuur van de club.

De Premier League gaf aan dat de regelingen deel uitmaakten van een breder mechanisme waarin sommige sponsors slechts een deel van de aangegeven sponsorbedragen betaalden, waarbij de resterende financiering afkomstig was van Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd, de eigenaar van de club.

De commissie concludeerde dat soortgelijke regelingen werden gebruikt om de gerapporteerde operationele kosten te verlagen. Ook werd een regeling geïdentificeerd die betrekking had op de verkoop van spelersrechten, waarvan werd vastgesteld dat deze was gefinancierd via dezelfde eigendomsstructuur.

Gecombineerd bleken de regelingen de gerapporteerde inkomsten en kosten van de club met meer dan £900 miljoen te hebben beïnvloed gedurende de onderzochte periode. De commissie concludeerde dat de financiële informatie die door Manchester City was ingediend, daarom geen nauwkeurig beeld gaf van de financiële positie van de club.

Financiële rapportage en uitgavenregels

De zaak omvat ook de informatie die Manchester City aan de Premier League en haar auditors heeft verstrekt. De onafhankelijke commissie vond dat de rekeningen van de club materiële fouten bevatten en dat de werkelijke financiële positie niet volledig was onthuld aan de relevante autoriteiten.

De bevindingen hebben implicaties die verder reiken dan de eigen regels van de Premier League. De commissie concludeerde dat, als de relevante commerciële regelingen nauwkeurig in de rekeningen waren weerspiegeld, Manchester City zowel de uitgavenbeperkingen van de Premier League als de financiële limieten van de UEFA aanzienlijk zou hebben overschreden.

De zaak heeft betrekking op regels die van kracht waren tijdens de onderzochte periode, inclusief de financiële vereisten van de Premier League en het Financial Fair Play-kader van de UEFA.

Geschil over samenwerking met onderzoekers

De commissie heeft ook de meeste beschuldigingen over het gedrag van Manchester City tijdens het onderzoek van de Premier League bevestigd.

De competitie zei dat drie van de vier vermeende overtredingen met betrekking tot samenwerking en goede trouw zijn bevestigd. De commissie concludeerde dat de club gecoördineerde stappen had ondernomen die het onderzoek belemmerden.

De Premier League beschreef de beslissing als het vaststellen van de feiten rond het gedrag van de club gedurende de periode en zei dat de zaak de meest significante disciplinaire kwestie in de geschiedenis van de competitie was.

Sancties moeten nog worden bepaald

Hoewel de commissie de overtredingen heeft vastgesteld, zijn de gevolgen voor Manchester City nog niet besloten.

De vraag naar sancties zal worden behandeld tijdens een aparte hoorzitting voor de onafhankelijke commissie. Volgens de regels van de Premier League kunnen de beschikbare maatregelen financiële boetes, puntenaftrekken en andere sportieve sancties omvatten. Het sanctieproces blijft vertrouwelijk totdat publicatie is toegestaan volgens de regels van de competitie.

Manchester City blijft de bevindingen betwisten en heeft het recht om in beroep te gaan tegen de beslissing van de commissie. De club heeft tot 2 oktober 2026 de tijd om dat recht uit te oefenen, wat betekent dat het juridische en disciplinaire proces nog niet is afgerond.

De uitspraak markeert daarom een belangrijke mijlpaal in plaats van het laatste hoofdstuk van de zaak. Met de sanctiefase en eventuele mogelijke beroepsprocedures nog voor de boeg, blijven de gevolgen voor Manchester City om te bepalen.