Lionel Messi speelt afscheidswedstrijd tegen Benin op 6 oktober

09:45

Lionel Messi zal op 6 oktober zijn laatste optreden voor Argentinië maken, wanneer de wereldkampioenen het opnemen tegen Benin in het Monumental Stadium in Buenos Aires, waarmee een einde komt aan een van de meest opmerkelijke internationale carrières in de voetbalgeschiedenis.

De afscheidswedstrijd werd dinsdag bevestigd door Claudio Tapia, president van de Argentijnse Voetbalbond (AFA). Het evenement is gecoördineerd met hoofdcoach Lionel Scaloni en geaccepteerd door Messi, aldus Tapia.

“We hebben besloten om de beste speler ter wereld uit te nodigen zodat hij het afscheid krijgt dat hij verdient,” zei Tapia in een video die op X werd gepost, en beschreef Messi als het embleem en de aanvoerder van Argentinië.

De gelegenheid zal ook leden van de selectie samenbrengen die het WK 2022 in Qatar heeft gewonnen. Spelers van dat kampioensteam die geen deel uitmaken van Scaloni’s huidige selectie, zullen worden uitgenodigd om de ceremonie bij te wonen samen met hun families.

Het einde van een 21-jarige internationale reis

Messi, 39, kondigde zijn afscheid van het internationale voetbal aan op 31 augustus, waarmee hij meer dan twee decennia bij het Argentijnse nationale team afsluit.

Zijn internationale debuut vond plaats op 17 augustus 2005 tegen Hongarije. Sindsdien heeft hij zich gevestigd als de meest ervaren speler en topscorer van Argentinië, met 207 optredens en 125 doelpunten voor het nationale team.

De wedstrijd in oktober markeert de conclusie van een carrière die zes WK-deelnames omvat, van Duitsland 2006 tot het toernooi in 2026.

Messi’s internationale prestaties omvatten Copa América-titels in 2021 en 2024, de Finalissima in 2022 en, het belangrijkste, de WK-overwinning in Qatar later dat jaar. Zijn succes met Argentinië strekt zich ook uit tot jeugd- en Olympisch voetbal, met de overwinning op de FIFA U-20 Wereldbeker in 2005 en de Olympische gouden medaille op de Spelen van Beijing in 2008.

Argentinië's laatste wedstrijden voor Messi's afscheid

Argentinië zal twee wedstrijden spelen voordat Messi zich bij de selectie voegt voor zijn laatste optreden.

Scaloni’s ploeg staat gepland om Bolivia te ontmoeten in Córdoba op 30 september, voordat ze het op 3 oktober opnemen tegen Burkina Faso in het Monumental. Messi zal zich dan bij zijn teamgenoten voegen voor de ontmoeting op 6 oktober met Benin.

Voor Argentinië zal de wedstrijd meer zijn dan een andere wedstrijd op de internationale kalender. Het zal een kans bieden om formeel het vertrek van de speler te markeren die meer dan twee decennia centraal heeft gestaan in het nationale team en wiens carrière met de Albiceleste een generatie van het Argentijnse voetbal heeft beslaan.