Lionel Messi leidt Inter Miami naar Campeones Cup-titel met 100e doelpunt

09:05

Lionel Messi bereikte woensdag een nieuwe mijlpaal in zijn opmerkelijke carrière door zijn 100e doelpunt voor Inter Miami te scoren en de Florida-club te helpen Cruz Azul met 2-0 te verslaan en de Campeones Cup te winnen.

De Argentijnse aanvaller opende de score in de 24e minuut met een kopbal uit een voorzet van Luis Suárez, voordat hij laat in de wedstrijd de aangever werd. Zijn hoekschop in de 81e minuut bereikte Casemiro, wiens kopbal de trofee voor Inter Miami veiligstelde.

De overwinning markeerde ook de eerste Campeones Cup-titel voor de club en voegde een nieuwe trofee toe aan een verzameling die snel is gegroeid sinds Messi in 2023 arriveerde. Inter Miami had eerder de Leagues Cup in 2023, de Supporters’ Shield in 2024 en de MLS Cup in 2025 gewonnen.

Een mijlpaal tegen een bekende tegenstander

Messi's 100e doelpunt voor Inter Miami kwam tegen dezelfde tegenstander die betrokken was bij het begin van zijn scorerecord met de club.

Zijn eerste doelpunt voor Inter Miami kwam tegen Cruz Azul in juli 2023, toen hij een vrije trap in de blessuretijd scoorde tijdens zijn debuut. Drie jaar later bereikte hij de mijlpaal tegen de Mexicaanse ploeg, en dit deed hij in zijn 115e optreden voor de club in alle competities.

De aard van het mijlpaaldoel was ook ongebruikelijk voor een speler die vaker wordt geassocieerd met zijn linkervoet. Messi sprong in het strafschopgebied om de voorzet van Suárez te ontmoeten en kopte de bal voorbij Cruz Azul-keeper Kevin Mier.

Messi en Suárez combineren opnieuw

Het openingsdoelpunt benadrukte de blijvende connectie tussen Messi en Suárez, voormalige teamgenoten bij Barcelona die in Miami weer samenkomen.

Suárez leverde de voorzet die de opening creëerde, terwijl Messi de beslissende afronding verzorgde. Later speelde Messi een andere rol door de hoekschop te nemen waaruit Casemiro de voorsprong verdubbelde.

Cruz Azul bedreigde op bepaalde momenten na de pauze, maar Inter Miami behield zijn voorsprong voordat Casemiro's late doelpunt de wedstrijd besliste. Major League Soccer merkte op dat het resultaat ook MLS op gelijke hoogte bracht met Liga MX met vier overwinningen per stuk in de geschiedenis van de Campeones Cup.

Een andere trofee in Miami

Sinds Messi's komst heeft Inter Miami in elk van de afgelopen vier seizoenen een grote trofee verzameld: de Leagues Cup in 2023, de Supporters’ Shield in 2024, de MLS Cup in 2025 en nu de Campeones Cup in 2026.

Het laatste succes kwam in de eerste wedstrijd onder de nieuwe hoofdcoach Cristian “Kily” González, die de leiding nam na het vertrek van Javier Mascherano eerder dit jaar.

Voor Messi combineerde de avond een persoonlijke statistische mijlpaal met een andere clubtitel. Major League Soccer benoemde hem ook tot de Most Valuable Player van de wedstrijd na zijn doelpunt en assist.

Internationale carrière komt in de laatste fase

Messi's clubprestaties komen terwijl hij de eindfase van zijn internationale carrière met Argentinië nadert.

Hij heeft zijn afscheid van het internationale voetbal aangekondigd en staat gepland om zijn laatste optreden voor het nationale team op 6 oktober in Buenos Aires te maken, in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Benin. Hij blijft de all-time topscorer van Argentinië, met 125 internationale doelpunten, volgens Reuters.

Zijn volgende hoofdstuk zal daarom voornamelijk op clubniveau blijven ontvouwen, waar zijn laatste optreden een nieuwe mijlpaal aan een al uitgebreide record heeft toegevoegd.