Lionel Messi kondigt zijn afscheid van het internationale voetbal aan

Monday 31 August 2026 - 15:35

De Argentijnse voetbalicoon Lionel Messi heeft zijn afscheid van het internationale voetbal aangekondigd, waarmee een buitengewoon hoofdstuk van zijn carrière met het nationale team ten einde komt.

De 39-jarige aanvaller van Inter Miami onthulde zijn beslissing in een lange verklaring die hij via zijn officiële sociale media-accounts deelde. Messi zei dat hij, na diepgaand na te denken over zijn carrière en de gebeurtenissen rond de finale van het WK 2026, tot de conclusie was gekomen dat het tijd was om zich terug te trekken uit de internationale competitie.

Messi beschreef de beslissing als pijnlijk en benadrukte dat het vertegenwoordigen van Argentinië altijd een van de grootste bronnen van trots in zijn carrière was. Hij zei dat hij altijd alles had gegeven voor het nationale team en had gevochten om vreugde te brengen aan de supporters en hen trots te maken op hun land.

De Argentijnse ster erkende ook dat zijn internationale carrière zijn laatste hoofdstukken bereikte. Terwijl hij zijn blijvende liefde voor het nationale team uitsprak, zei Messi dat hij geloofde dat het tijd was om ruimte te maken voor een nieuwe generatie spelers die de kans verdienen om zich met het nationale team te vestigen.

Hij bedankte de supporters van Argentinië voor hun genegenheid en aanmoediging gedurende twee decennia met het nationale team, en zei dat hij het team nu van buiten het veld zou volgen en het zou blijven steunen, ongeacht de omstandigheden.

Messi bracht ook hulde aan zijn familie, coaches, teamgenoten en officials die hem gedurende zijn internationale reis hebben vergezeld. Hij herinnerde zich de vele onvergetelijke momenten en uitdagingen die zijn carrière met Argentinië hebben gevormd.

In het meest persoonlijke deel van zijn boodschap verwees Messi naar zijn vader en zei dat hij de oorspronkelijke verklaring kort na de finale van het WK 2026 had geschreven, maar dat hij nog meer overtuigd was van zijn beslissing na wat er met zijn vader was gebeurd.

Messi verlaat het internationale voetbal na een opmerkelijke periode van succes met Argentinië. Hij won de Copa América in 2021 en 2024 en tilde de FIFA Wereldbeker in 2022 omhoog, waarmee hij een lange wachttijd voor een grote internationale trofee met het nationale team beëindigde.

Argentinië bereikte ook de finale van het WK 2026, waar het team op 19 juli met 1-0 verloor van Spanje na verlengingen. De nederlaag kwam aan het einde van een ander memorabel toernooi voor Messi, die al verschillende moeilijke momenten had ervaren in eerdere internationale finales.

Voor zijn grote successen met Argentinië leed Messi drie opeenvolgende finale-nederlagen: de finale van het WK 2014 tegen Duitsland en de finales van de Copa América in 2015 en 2016. De druk rondom die tegenslagen leidde ertoe dat hij in 2016 zijn internationale afscheid aankondigde, hoewel hij later van beslissing terugkwam en weer zijn land vertegenwoordigde.

Zijn tweede hoofdstuk met Argentinië leverde uiteindelijk de grootste prestaties van zijn internationale carrière op, waaronder de triomf op het WK in Qatar en twee Copa América-titels.

Met zijn afscheid sluit Messi een van de meest opmerkelijke internationale carrières in de voetbalgeschiedenis af, en laat hij een erfenis achter die wordt gekenmerkt door buitengewone individuele prestaties, grote trofeeën en een diepe band met de Argentijnse supporters.