Kwetsbaar staakt-het-vuren houdt stand terwijl Iran en Israël overschakelen op diplomatie

Een tijdelijk bestand tussen Iran en Israël blijft intact na twaalf dagen durende hevige vijandelijkheden, waarbij beide partijen hun luchtaanvallen hebben gestaakt na de overwinning te hebben uitgeroepen. Het conflict, waarbij de Verenigde Staten zich met luchtaanvallen op Iraanse nucleaire installaties in de strijd mengden, is nu verschoven naar diplomatieke onderhandelingen.

Steve Witkoff, de Amerikaanse gezant voor het Midden-Oosten, beschreef de gesprekken tussen Washington en Teheran als "veelbelovend" en hintte op de mogelijkheid van een duurzame vredesovereenkomst. Dinsdagavond bevestigde hij dat beide partijen al in dialoog waren, zowel rechtstreeks als via tussenpersonen, en sprak hij zijn optimisme uit dat het proces zou kunnen leiden tot een alomvattende overeenkomst die de toekomst van Iran ten goede zou komen.

President Donald Trump kondigde afgelopen weekend aan dat Amerikaanse stealth-bommenwerpers het Iraanse kernwapenprogramma ernstig hadden beschadigd. Deze bewering werd echter tegengesproken door een vroege inlichtingenanalyse van de Defense Intelligence Agency, waaruit bleek dat de ondergrondse nucleaire infrastructuur van Iran niet was vernietigd, maar slechts met een paar maanden was vertraagd. Volgens dat rapport waren twee ingangen van de faciliteit afgesloten, maar niet volledig ingestort, en bleven sommige centrifuges operationeel.

Het Witte Huis verwierp het inlichtingenrapport en stelde dat het onjuist was. Desondanks erkenden Amerikaanse functionarissen in een toespraak tot de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties dat de aanvallen de capaciteiten van Iran hadden "aangetast" en niet voldeden aan Trumps bewering van totale vernietiging.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu verklaarde de campagne een succes en zei dat het de dubbele dreiging van een nucleair Iran en massale raketaanvallen had geneutraliseerd. Ondertussen prees de Iraanse president Masoud Pezeshkian het staakt-het-vuren als een strategische overwinning en sprak hij zich bereid uit om geschillen met de Verenigde Staten op te lossen tijdens gesprekken met de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman.

Het conflict begon met een verrassingsaanval van Israël op 13 juni, gericht op de nucleaire infrastructuur van Iran, waarbij hoge Iraanse commandanten omkwamen. Dit was een van de belangrijkste aanvallen sinds de oorlog tussen Iran en Irak. Als vergelding lanceerde Iran raketaanvallen op Israëlische steden en militaire doelen.

Volgens Iraanse media hebben de autoriteiten tijdens het conflict 700 personen aangehouden die beschuldigd werden van banden met Israël. Iran heeft ook drie mannen geëxecuteerd die veroordeeld waren voor hulp aan de Mossad en het smokkelen van uitrusting die gebruikt werd bij een geheime moordpartij.

Na de wapenstilstand hief Israël zijn binnenlandse veiligheidsbeperkingen op en heropende de luchthaven Ben-Gurion. Iran kondigde ook aan dat het zijn luchtruim zou heropenen. De financiële markten reageerden voorzichtig, met olieprijzen die zich stabiliseerden na sterke dalingen te midden van de vrees voor een regionale escalatie en een mogelijke sluiting van de Straat van Hormuz.

Ondanks de wapenstilstand blijft het wederzijdse wantrouwen bestaan. Beide landen beschuldigden elkaar ervan de overeenkomst aanvankelijk te hebben geschonden en stelden de publieke erkenning van de wapenstilstand uit. Trump berispte beide partijen, met name Israël, en drong aan op terughoudendheid. Hij beweerde dat hij Israël had opgedragen verdere militaire actie te staken.

De Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, zei dat hij Amerikaanse functionarissen had beloofd dat Israël de wapenstilstand zou respecteren, tenzij Iran deze zou verbreken. Pezeshkian bevestigde eveneens Irans toezegging om de wapenstilstand te handhaven als Israël zich eraan zou houden.

De Israëlische legerleider Eyal Zamir noemde de operatie een mijlpaal, maar benadrukte dat de spanningen met Iran zouden aanhouden, met name met betrekking tot Hamas in Gaza. Volgens Iraanse berichten vielen er 610 doden en 4746 gewonden bij Israëlische luchtaanvallen, terwijl bij de Iraanse tegenaanvallen 28 mensen in Israël omkwamen – de eerste keer dat een dergelijke grootschalige raketaanval de Israëlische luchtafweer penetreerde.